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Islamism, Crisis and Democratization:

Implications of the World Values Survey for
the Muslim World Hussein Solomon

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Martin

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Edition Hussein Solomon (Auth.)

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China for the Rest of the World Feng Yue

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Mandy

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Perspectives on Development in the Middle East
and North Africa (MENA) Region

Hussein Solomon
Arno Tausch

Islamism,
Crisis and
Democratization
Implications of the World Values Survey
for the Muslim World
Perspectives on Development in the Middle
East and North Africa (MENA) Region

Series Editor
Almas Heshmati, Sogang University, Seoul, Korea (Republic of)
This book series publishes monographs and edited volumes devoted to studies on the
political, economic and social developments of the Middle East and North Africa
(MENA). Volumes cover in-depth analyses of individual countries, regions, cases
and comparative studies, and they include both a specific and a general focus on the
latest advances of the various aspects of development. It provides a platform for
researchers globally to carry out rigorous economic, social and political analyses, to
promote, share, and discuss current quantitative and analytical work on issues,
findings and perspectives in various areas of economics and development of the
MENA region. Perspectives on Development in the Middle East and North Africa
(MENA) Region allows for a deeper appreciation of the various past, present, and
future issues around MENA’s development with high quality, peer reviewed contri-
butions. The topics may include, but not limited to: economics and business, natural
resources, governance, politics, security and international relations, gender, culture,
religion and society, economics and social development, reconstruction, and Jewish,
Islamic, Arab, Iranian, Israeli, Kurdish and Turkish studies. Volumes published in
the series will be important reading offering an original approach along theoretical
lines supported empirically for researchers and students, as well as consultants and
policy makers, interested in the development of the MENA region.

More information about this series at http://www.springer.com/series/13870

Hussein Solomon • Arno Tausch

Islamism, Crisis and

Democratization
Implications of the World Values Survey
for the Muslim World
Hussein Solomon Arno Tausch
University of the Free State University of Innsbruck
Bloemfontein, South Africa Innsbruck, Tirol, Austria

ISSN 2520-1239 ISSN 2520-1247 (electronic)

Perspectives on Development in the Middle East and North Africa (MENA) Region
ISBN 978-3-030-22848-4 ISBN 978-3-030-22849-1 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-030-22849-1

© Springer Nature Switzerland AG 2020

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Contents

1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Literature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2 Islam Is Religion and State? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.2 Understanding Political Islam/Islamism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
2.3 Concluding Insights . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Literature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
3 “The Age of Ignorance” and the Civic Culture of Democracy:
A Multivariate Analysis Based on World Values Survey Data . . . . 23
3.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
3.2 Background . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
3.2.1 The Perspectives of Economic Theory . . . . . . . . . . . . . . 26
3.2.2 Measuring the Substance of the Islamist Analysis . . . . . . 28
3.2.3 Liberal Islam and the Civic Culture of Democracy . . . . . . 31
3.3 Methodology and Data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
3.3.1 The Variables for the Factor Analytical Investigation . . . . 32
3.3.2 The Statistical Methods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
3.4 Results . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.4.1 The Overall Picture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.4.2 The Promax Factor Analytical Results . . . . . . . . . . . . . . 37
3.4.3 The Civic Culture of Democracy . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
3.5 Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Statistical Appendix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Literature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
4 Islamism in Practice: Politicos in Power in Egypt,
Sudan and Turkey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
4.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

v
vi Contents

4.2 Egypt: Between the Ideal of Political Islam and the Reality of
Political Desolation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
4.3 Islamist Sudan: Growing Authoritarianism and Incompetence . . . 91
4.4 Turkey’s AKP’s Path from Moderation to Authoritarianism . . . . . 95
4.5 Concluding Insights . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Literature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
5 Political Islam: Between Luther and Locke . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
5.1 Drawing the Wrong Lessons? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
5.2 Reflecting on the Thesis of Islamic Exceptionalism . . . . . . . . . . . 106
5.3 A Muslim Martin Luther and an Islamic Reformation? . . . . . . . . 109
5.4 John Locke and an Islamic Restoration? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
5.5 Concluding Insights . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Literature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
6 The Return of Religious Anti-Semitism? The Evidence from World
Values Survey Data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
6.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
6.2 Background . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
6.3 Materials and Methods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
6.4 Results from the Global Comparisons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
6.5 Results from the Promax Factor Analysis of World Values
Survey Data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
6.6 Results from the Multiple Regression Analysis of World
Values Survey Data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
6.7 Discussion on Other Drivers of Anti-Semitism . . . . . . . . . . . . . . 147
6.8 Religion and Anti-Semitism: The Cross-National Evidence from
the ADL Data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
6.9 Conclusions and Prospects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
Appendix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Literature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
7 Towards an Islamic Restoration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
7.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
7.2 Exploring Shari’a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
7.3 Examining the Hadith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
7.4 The Status of Non-Muslims Within an Islamic Polity . . . . . . . . . 172
7.5 Country Case Studies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
7.5.1 Tunisia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
7.5.2 Malaysia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
7.5.3 Indonesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
7.5.4 Saudi Arabia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
7.6 Concluding Insights . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
Literature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
Contents vii

8 Conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
8.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
8.2 Political Democratization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
8.3 The Role of Intellectual Dissidents and the Adoption of New
Technologies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
8.4 Prioritizing Economic Growth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
8.5 What the Empirics from Global Opinion Surveys Tell Us . . . . . . 193
8.6 Concluding Insights . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
Literature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201

Appendices: The Islamist Constraints Against Democracy in the MENA

Region. A Collection of Data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Appendix A. Methods and Data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Appendix B. World Values Survey Muslim Samples . . . . . . . . . . . . . . 204
Appendix C. Data Based on Various Surveys (ACRPS,
Arab Barometer, PEW . . .) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Appendix D. Terror Support Data and Iranian Regime Support Data from
Pew Research Global Attitudes Project Spring 2013 Dataset . . . . . . . . 208
Appendix E. Support for the Shari’a State Based on 2012 Pew—The
Worlds’ Muslims . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
Appendix F. World Values Survey Data on Global Muslims . . . . . . . . 217
Appendix G. World Values Survey Data on Occidentalism in the Muslim
World . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231

Further Sources and Resources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237

Index of Persons and Authors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239

Index of Subjects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243

List of Tables

Table 3.1 The Muslim samples and the general samples in the WVS . . . . . 33
Table 3.2 Muslim trust in the police . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Table 3.3 Muslim trust in the courts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Table 3.4 Muslims confronted by violent crime in their neighbourhoods . . . 44
Table 3.5 Global Muslim respondents answering the question of what is
justifiable in a society (scale ranging from 1, never, to 10,
always) ................................................................. 45
Table 3.6 The global factor analytical model . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Table 3.7 Constructing an overcoming of Jahiliyyah Index . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Table 3.8 Overcoming of Jahiliyyah Index—global Muslim population . . . 49
Table 3.9 Overcoming of Jahiliyyah Index—global population . . . . . . . . . . . . 50
Table 3.10 Comparisons of Muslims and non-Muslims in different
countries: overcoming of Jahiliyyah Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Table 3.11 Constructing a Civic Culture of Democracy Index . . . . . . . . . . . . . . 52
Table 3.12 Muslim population—Civic Culture of Democracy Index . . . . . . . 53
Table 3.13 Global population—Civic Culture of Democracy Index . . . . . . . . 54
Table 3.14 The performance of Muslim communities compared to the total
country population—Civic Culture of Democracy Index . . . . . . . 56
Table 3.15 Factor structure matrix after promax rotation . .. . . .. . . . .. . . .. . . .. . 63
Table 3.16 Factor correlations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Table 3.17 Factor scores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Table 3.18 The value development indices of the overall population . . . . . . . 74
Table 3.19 The value development indices of the Muslim population . . . . . . 78
Table 3.20 Margins of error at 95% confidence level . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Table 6.1 Percent of people saying that they reject to have a Jewish
neighbour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Table 6.2 Anti-Semitism by global denomination according to the World
Values Survey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133

ix
x List of Tables

Table 6.3 Average Anti-Semitism (rejecting Jewish neighbours, scale

ranges from 0 to 1) according to the importance, attributed to
religion according to the World Values Survey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Table 6.4 Average Anti-Semitism (rejecting Jewish neighbours, scale
ranges from 0 to 1) according to the importance, attributed to
religion in major global denominations, according to the World
Values Survey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Table 6.5 Average other phobias (rejecting various types of neighbours,
scale ranges from 0 to 1) according to the importance, attributed
to religion by the global population, according to the World
Values Survey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Table 6.6 The variables of the promax factor analytical model . . . . . . . . . . . . 136
Table 6.7 Total variance explained by the factor analytical model . .. . .. . .. 136
Table 6.8 The factor loadings of the factor analytical model . . . . . . . . . . . . . . . 136
Table 6.9 Correlations between the factors . . .. . . . . .. . . . . .. . . . . .. . . . . .. . . . . .. . 137
Table 6.10 Country factor scores of the analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
Table 6.11 Social conditions working against Anti-Semitism . . . . . . . . . . . . . . . 144
Table 6.12 Explaining global Anti-Semitism (rejection of Jewish
neighbours) according to the data of the World Values Survey by
multiple regression (standard OLS regression) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
Table 6.13 Partial correlations with Anti-Semitism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
Table 6.14 The drivers of global Anti-Semitism (ADL, 2014) . . . . . . . . . . . . . . 150
Table 6.15 The performance of different denominations in overcoming
Anti-Semitism—a global comparison, based on World Values
Survey data . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Table 6.16 Left-right spectrum and the mean rejection rates of different
types of neighbours in the world system according to the World
Values Survey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Table 6.17 Margins of error at 95% confidence level . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Table B.1 The Muslim samples in the World Values Survey, waves
1999–2014 . . .. . . .. . . . .. . . .. . . .. . . . .. . . .. . . . .. . . .. . . . .. . . .. . . . .. . . .. . . 205
Table C.1 ISIS/ISIL/Daesh support rates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Table C.2 Supporting terror attacks against America . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Table C.3 Supporting the Muslim brotherhood . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Table D.1 Suicide bombing/other forms of violence against civilian targets
are justified in order to defend Islam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Table D.2 Very favourable or somewhat favourable opinion of Hamas . . . 209
Table D.3 Very favourable or somewhat favourable opinion
of Hezbollah . . .. . . . . . .. . . . . . . .. . . . . . .. . . . . . .. . . . . . .. . . . . . .. . . . . . .. . . . 209
Table D.4 Very favourable or somewhat favourable opinion of al-Qaeda ... 210
Table D.5 Very favourable or somewhat favourable opinion of the
Taliban . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Table D.6 Islamic extremist groups are a minor threat or not a threat to the
country (countrywide data) . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . 210
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List of Tables xi

Table D.7 Unfavourable opinion of Israel (countrywide data) . . . . . . . . . . . . . . 212

Table D.8 Iran’s nuclear program minor threat or not a threat to the country
(countrywide data) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Table E.1 Percentage favour making the Shari’a (Islamic law) the official
law of the land . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
Table E.2 Percentage favour the death penalty for people who leave the
Muslim religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
Table E.3 Percentage favour punishments like whippings and cutting off
of hands for crimes like theft and robbery . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
Table E.4 If a woman engages in premarital sex or adultery, it is often/
sometimes justified for family members to end her life in order
to protect the family’s honour (percentages in favour) . . . . . . . . . . 216
Table F.1 Percentage with a low satisfaction with life
(1–3 on a scale 1–10) . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . 217
Table F.2 Percentage with a low satisfaction with the financial situation of
the household (1–3 on a scale 1–10) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Table F.3 Percentage saying: not (very) important in life—Politics . . . . . . . 219
Table F.4 Percentage saying: not (very) important in life—Religion . . . . . . 220
Table F.5 Percentage not a member: religious organization . . . . . . . . . . . . . . . . 221
Table F.6 Percentage not a member of a political party . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
Table F.7 What democracy is all about (scales range from 1 to 10) . . . . . . . 223
Table F.8 Things done for reasons of security: carried a knife, gun or other
weapon (percentages) . . . .. . . . . . . .. . . . . . . .. . . . . . . .. . . . . . . .. . . . . . . .. . . 225
Table F.9 Percentage saying: justifiable—Violence against other people . . . 225
Table F.10 Percentage saying: on the whole, men make better political
leaders than women do . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
Table F.11 Percentage saying it is justifiable for a man to beat his wife . . . . 227
Table F.12 Percentage would not like to have as neighbours: people of a
different religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
Table F.13 Percentage (strongly) disagree: all religions should be taught in
public schools . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
Table F.14 Meaning of religion: percentage say to follow religious norms
and ceremonies (vs to do good to other people) . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
Table F.15 Percentage (strongly) agree: the only acceptable religion is my
religion . .. . . . . .. . . . . . .. . . . . .. . . . . . .. . . . . .. . . . . . .. . . . . .. . . . . . .. . . . . .. . . 231
Table G.1 Percentage Muslims rejecting neighbours of a different race . . . 232
Table G.2 Percentage Muslims rejecting neighbours: immigrants/foreign
workers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Table G.3 Percentage rejecting neighbours: people of a different religion . . . . 235
List of Graphs

Graph 6.1 The correlation between the WVS data on rejecting Jewish
neighbours and the ADL (2014) rates of Anti-Semitism. Note:
WVS scale ranging from 0.0 (¼0%) to 1.0 (¼100%) . . . . . . . . . . . . . 130
Graph 6.2 The different phobias in the world system according to the left-
right political spectrum: rejecting to have different types of
neighbours according to respondents’ self-positioning on the left-
right political scale. Data from the World Values Survey . . . . . . . . 133
Graph 6.3 Factor loadings of Anti-Semitism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Graph 6.4 How the social conditions, defined by secularism, life satisfaction
and feminism, prevent Anti-Semitism. X-axis: Index of social
conditions preventing Anti-Semitism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
Graph 6.5 The drivers of Anti-Semitism (t-test) . . . . .. . . . . .. . . . .. . . . . .. . . . . .. . . 146

xiii
List of Maps

Map 3.1 Global results for overcoming Jahiliyyah Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

Map 3.2 Overcoming Jahiliyyah Index among global
Muslim communities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Map 3.3 Where Muslim community overcoming Jahiliyyah is stronger or
weaker than that of overall society . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Map 3.4 The civic culture of democracy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Map 3.5 The civic culture of democracy among global Muslim
communities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Map 3.6 Where Muslim support for the civic culture of democracy is
stronger or weaker than that of overall society . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Map 6.1 The ADL 100 scores of global societal Anti-Semitism. Highest:
Iraq; Yemen; Algeria; Libya and Tunisia; Lowest: Laos, the
Philippines, Sweden, the Netherlands and Vietnam . . . . . . . . . . .. . . . . 127
Map 6.2 Secularism. Highest: Uruguay; Spain; Canada; Korea, South;
Bosnia; Lowest: Iraq; Egypt; Iran; Bangladesh; Zimbabwe . . . . . 140
Map 6.3 Life satisfaction. Highest: Canada; United States; Uruguay;
Spain; Chile; Lowest: Zimbabwe; Moldova; Iraq; Macedonia;
Albania . . .. . . . .. . . . . .. . . . . .. . . . . .. . . . . .. . . . . .. . . . . .. . . . . .. . . . .. . . . . .. . . . 141
Map 6.4 Higher education younger generations. Highest: Korea, South;
Iran; Kyrgyzstan; Uganda; South Africa; Lowest: Uruguay;
Argentina; Spain; Chile; Zimbabwe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Map 6.5 Feminism. Highest: Canada; Zimbabwe; United States;
Argentina; Uganda; Lowest: Iraq; Bangladesh; Iran; Egypt;
Korea, South .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . . .. . 143
Map A.1 ISIL favourability. Data: Grinin, Korotayev, and Tausch (2018),
Tausch (2013, 2019), and Tausch and Heshmati (2013) . . . . . . . . . . 204

xv
Chapter 1
Introduction

Abstract The most recent terrifying month of global history, with the Christchurch
Mosque shootings of March 15, 2019, followed by the Sri Lanka Easter Sunday
Islamist bombings of April 21, 2019, and the Passover San Diego Synagogue
shooting of April 27, 2019 are a part of the never-ending spiral of terrorism which
brought a harvest of death also in the year 2019, and are a stark reminder to the
scholarly community, governments, security agencies, NGOs and the global public
at large to focus on the dynamics of these processes. The introduction to the present
book elaborates the background to the study and lists briefly the content of the seven
chapters.
The Islamist rejection of democracy, their intolerance and rejection of the pro-
verbial other, however, hardly suggests that the Islamist path would lead the Muslim
world out of the current morass they find themselves in.
The authors argue for a separation between religion and politics where political
elites do not seek legitimacy on religious grounds. Political democratization is not
possible unless intellectual dissidents are not only protected but also celebrated.
Liberalism and political openness, however, will not occur without economic
growth. As such business interests need to be accommodated at the political
bargaining table and the Muslim world will need to adopt new technologies and
invest in human capital and human development whilst creating the conditions for
the private sector to thrive.

Keywords Islamism · Terrorism · Muslim world · Political openness · Private sector

This book on Islamism, Crisis and Democratization: Implications of the World

Values Survey for the Muslim World is a joint continuation of research efforts,
which analysed the problem of Islamism from a similar and convergent perspective
in the past (Grinin, Korotayev, & Tausch, 2018; Hentz, & Solomon, 2018; Solomon,
2008, 2013, 2015, 2016; Tausch, 2009, 2017; Tausch, & Karoui, 2011; Tausch,
Heshmati, & Karoui, 2017).

© Springer Nature Switzerland AG 2020 1

H. Solomon, A. Tausch, Islamism, Crisis and Democratization, Perspectives on
Development in the Middle East and North Africa (MENA) Region,
https://doi.org/10.1007/978-3-030-22849-1_1
2 1 Introduction

The most recent terrifying month of global history, with the Christchurch Mosque
shootings of March 15, 2019,1 followed by the Sri Lanka Easter Sunday Islamist
bombings of April 21, 2019,2 and the Passover San Diego Synagogue shooting3 of
April 27, 2019 are a part of the never-ending spiral of terrorism which brought a
harvest of death also in 20194 and are a stark reminder to the scholarly community,
governments, security agencies, NGOs and the global public at large to focus on the
dynamics of these processes.5
There were 18,814 deaths from global terrorism in 2017. Despite its reduced
capacity, ISIL remained the deadliest terrorist group globally in 2017.6 In the MENA
region alone, there were 91,311 deaths from terrorism from 2002 to the end of 2017,
followed by 59,229 deaths in South Asia and 40,601 deaths in sub-Saharan Africa.7
During the same period, in the Asia-Pacific region, there were 6465 deaths from
terrorism, in Russia and Eurasia 3852, in Europe 2436, in South America 1658, in
North America 280 and in Central America and the Caribbean 184.8 After 2012, the
murderous share of the four most deadly Jihadist terrorist groups—Al-Shabaab,
Boko Haram, ISIL/Daesh and the Taliban—in global terrorist deaths rose dramati-
cally, reaching their peak in 2014.9
According to the study by Grinin et al. (2018) and Tausch (2017), there are at
least 5,042 monthly deaths from Islamist political violence on a global level, and
Islamist terrorism enjoys a considerable support among the general populations in
several key Muslim and especially MENA countries:
• In Egypt, Malaysia and Tunisia, more than 10% of the adult population support
suicide bombing and the following four terrorist organizations: Hamas;
Hezbollah; Al Qaeda; and the Taliban.
• In Indonesia and Jordan, there are 10% or more supporters of Hamas, Hezbollah
and Al Qaeda, and 10% or more of the resident population in addition support
either suicide bombing or the Taliban.

1
https://www.nytimes.com/spotlight/christchurch-attack-new-zealand (accessed April 29, 2019).
2
https://www.aljazeera.com/news/2019/04/sri-lanka-bombings-latest-updates-190421092621543.
html (accessed April 29, 2019).
3
https://eu.usatoday.com/story/news/nation/2019/04/28/san-diego-synagogue-shooting-attack-
based-religion/3608726002/ (accessed April 29, 2019).
4
https://www.apnews.com/Terroristattacks (accessed April 29, 2019).
5
https://www.terrorism-info.org.il/en/ (accessed on April 29, 2019) and https://www.timesofisrael.
com/topic/anti-semitic-attacks/ (accessed April 29, 2019).
6
http://visionofhumanity.org/app/uploads/2018/12/Global-Terrorism-Index-2018-1.pdf (accessed
April 29, 2019).
7
http://visionofhumanity.org/app/uploads/2018/12/Global-Terrorism-Index-2018-1.pdf (accessed
April 29, 2019).
8
http://visionofhumanity.org/app/uploads/2018/12/Global-Terrorism-Index-2018-1.pdf (accessed
April 29, 2019).
9
http://visionofhumanity.org/app/uploads/2018/12/Global-Terrorism-Index-2018-1.pdf (accessed
April 29, 2019).
1 Introduction 3

• In Senegal and the Lebanon, 10% or more of the resident population support
Hamas and suicide bombing and in addition are in favour of either the Taliban or
Hezbollah.
• More than 10% of the resident population in Pakistan and Nigeria support Hamas
and Hezbollah. Of particular concern is also the radicalization of segments of the
Israeli Arab population, which supports to a rate of more than 10% Hamas and
Hezbollah. In the NATO member country Turkey, there are more than 10% of the
resident population which support suicide bombing and the Taliban.
• What’s more, a third or more of the resident population in key Western allies
think that Islamic extremist groups are a minor threat or not a threat to the
country: such rates were observed in Canada; Turkey; Czech Republic;
Australia; Poland; Greece; Germany; Japan; Britain; South Korea; Spain; and
the United States.
• Not only in many Muslim countries but also in NATO member states such as
Turkey, Greece, Spain, France, Germany, Italy and Poland, 50% or more of the
resident population hold an unfavourable opinion of the State of Israel.
• Iran’s nuclear programme is seen as constituting only a minor threat or not a
threat at all to the country by more than 1/3 of the resident population in key
Western allies: Canada; Turkey; Britain, the Czech Republic; Spain; Australia;
Germany; Japan; France; the United States; and Poland.
50% or more of the total resident population are in favour or strong favour of the
following measures:
• Shar’ia: Afghanistan; Iraq; West Bank and Gaza; Malaysia; Niger; Iran;
Pakistan; Morocco; Bangladesh; Egypt; Indonesia; Jordan; Algeria; Tunisia
• Death penalty for people who leave the Muslim religion: Egypt; Jordan;
Afghanistan; Pakistan; West Bank and Gaza; Algeria; Malaysia
• Punishments like whippings and cutting off of hands for crimes like theft and
robbery: Pakistan; Afghanistan; Algeria; Niger; West Bank and Gaza; Egypt;
Malaysia; Iraq; Jordan
• Stoning people who commit adultery: Afghanistan; Pakistan; West Bank and
Gaza; Egypt; Algeria; Niger; Jordan; Iraq; Bangladesh; Malaysia
33% or more of the total resident population are also in favour or strong favour
of the following measure:
• Honour killings (female offender): Lebanon; Egypt; Jordan; West Bank and
Gaza; Pakistan; Bangladesh; Niger
More than 20% of the respective Muslim population hold racist and xenophobic
attitudes:
Rejecting neighbour of a different race: Libya; Thailand; Bangladesh; West
Bank and Gaza; India; Lebanon; Saudi Arabia; Philippines; Turkey; Egypt;
Yemen; Jordan; Indonesia; Malaysia; Azerbaijan; Iran; Iraq; France; Kyrgyzstan;
Cyprus; Bosnia; Nigeria; Algeria; Uganda; Mali; Ghana
4 1 Introduction

Rejecting neighbours (immigrants/foreign workers): Thailand; Libya; Egypt;

Malaysia; Bangladesh; Jordan; India; West Bank and Gaza; Iraq; Lebanon;
Indonesia; Turkey; Montenegro; Iran; Cyprus; Saudi Arabia; France; Bosnia;
Kazakhstan; Azerbaijan; Kyrgyzstan; Singapore; South Africa; Pakistan; Algeria;
Nigeria; Mali; Bosnia; Yemen; Russia; Philippines; Serbia; Ghana
Rejecting neighbour of a different religion: Libya; Yemen; West Bank and
Gaza; India; Saudi Arabia; Bangladesh; Thailand; Jordan; Algeria; Kyrgyzstan;
Turkey; Azerbaijan; Indonesia; Lebanon; Iraq; Philippines; Malaysia; Tunisia;
Iran; Morocco; France; Nigeria; Cyprus; Ghana; Bosnia; Mali; Albania
Can the Open Society (Popper, 2012) of the Western world be silent about such
phenomena?
In Chap. 2, Islam Is Religion and State?, Hussein Solomon starts from the
assumption that the Muslim world is currently undergoing a political, social and
economic crisis. This is a truism which is acknowledged by Muslim scholars and
policy-makers. Islamists, those seeking to capture political power to legislate the
perfect Muslim, believe that this Muslim decline can only be reversed by creating a
polity which resembles that of the first Islamic state—that of seventh-century
Medina during the rule of the Prophet Muhammad. Despite sharing this common
goal, Islamists are divided into three groups on the basis of which tactics to employ
to achieve their common objective. Purists focus on non-violent methods of prop-
agation and education, whilst politicos enter the political space in an effort to
legislate “good” behaviour and sanction “bad” behaviour. Jihadists constitute the
final grouping, and they seek to topple the existing order through revolutionary
violence. The Islamist rejection of democracy, their intolerance and rejection of the
proverbial other, however, hardly suggests that the Islamist path would lead the
Muslim world out of the current morass they find themselves in.
In Chap. 3, “The Age of Ignorance” and the Civic Culture of Democracy: A
Multivariate Analysis Based on World Values Survey Data, Arno Tausch analyses
available global opinion data from the World Values Survey (WVS) project in
72 countries of the world, representing some 4/5 of the global population in the
context of debates about Islamism. The author turns in this chapter to the roots of the
Islamist ideology, which so forcefully expanded in the second half of the twentieth
century, and analyses key propositions of the writings of the Egyptian Sayyid Qutb
(1906–1966), who defined the conditions of our globe in terms of Jahiliyyah, which
touches upon issues well-known to contemporary global value research—the rejec-
tion of traditional values relating to family and society combined with the margin-
alization of religion. When Qutb talks about the “pagan” and “materialistic Greek
culture”, which—according to him—began to dominate the West, and when he talks
about Western religion as being isolated in the sentiments of people’s hearts and
souls, and when he talks about the West as being materialistic and morally
exhausted, his analyses render themselves open to the objective analysis of global
opinion data in the context of the World Values Survey project. Neoliberal political
economy in the tradition of Hayek maintained for a long time that the disrespect of
property rights and traditional family values can have disastrous social and economic
effects. The study renders support for this theory: based on a variety of statistical
1 Introduction 5

analyses, including a factor analysis of 45 key items from the WVS data, Tausch
concludes that the disrespect of property rights and traditional family values,
analysed by Hayek, emerge as the major drivers of social decay. The combination
of the “Egyptian plagues” of the erosion of religion and the decay of the disrespect of
property rights and family values is especially strong in the countries of the MENA
region.
In Chap. 4, Islamism in Practice: Politicos in Power in Egypt, Sudan and Turkey,
Hussein Solomon asks the question: How do Islamists govern when capturing
political power? Do their Islamist nirvana meet the basic needs of their citizens? Is
the cause of political freedom advanced with the assumption of the reins of political
power? In each case the answer is decidedly negative. Examining three country case
studies—Egypt, Sudan and Turkey—the chapter examines how Islamists in these
countries managed to destroy any prospects of democratization in each country
through their centralization of power. In the case of Egypt, this power was central-
ized in the office of the Muslim Brotherhood’s Supreme Guide. In the case of Sudan,
power was centralized in the hands of the military as Islamists joined forces with the
men in uniform in 1969 and 1989 as they staged coups. In the case of Turkey, power
was centralized in the hands of first Prime Minister and then President Erdogan.
Moreover, in each case the socio-economic circumstances of citizens deteriorated
under Islamist rule. Patronage networks, nepotism, corruption and general incom-
petence came to characterize their rule. All this served to undermine economic
growth and service delivery. Their attempt to Islamize society more only served to
alienate the local population. Both Egypt’s President Morsi and Sudan’s Al-Bashir
were ousted as a result of popular protests, and Erdogan’s era is rapidly coming to an
end in Turkey.
In Chap. 5, Political Islam: Between Luther and Locke, Hussein Solomon starts
from the diagnosis of the poor performance of Islamists once in power together with
the failed Arab Spring protests which resulted in some scholars positing the Islamic
exceptionalism thesis. According to this, Muslim societies are unique in their
inherent rejection of modernity, democracy and secularism. Flowing from the
Islamic exceptionalism thesis is the argument that Islam itself needs to be reformed.
Rejecting such a position, this chapter argues that one needs to make a distinction
between the political aspects of Islam and the distorted view of the faith as promoted
by Islamists. What is needed is not an Islamic Reformation, but reformation of
Muslim interpretations of Islamic teachings. Surveys have also demonstrated that
Muslims desire to be both religiously observant and politically free. Drawing from
the works of John Locke, Alfred Stepan and Juan Linz, the chapter argues that a
polity is possible which is both Islamic and democratic. What is key to realize this
happy outcome is what Alfred Stepan refers to as the “twin tolerations”. Recognizing
that secularism has little appeal in the Muslim world and that it hardly exists in the
West, what is needed is significant institutional differentiation between religious
establishment and the political sphere.
In Chap. 6, The Return of Religious Anti-Semitism? The Evidence from World
Values Survey Data, Arno Tausch addresses the return of religious Anti-Semitism by
a multivariate analysis of global opinion data from 28 countries. For the lack of any
6 1 Introduction

available alternative, the author used the World Values Survey (WVS) Anti-
Semitism study item: rejection of Jewish neighbours. It is closely correlated with
the recent ADL-100 Index of Anti-Semitism for more than 100 countries. To test the
combined effects of religion and background variables like gender, age, education,
income and life satisfaction on Anti-Semitism, Tausch applied the full range of
multivariate analysis including promax factor analysis and multiple OLS regression.
Although religion as such still seems to be connected with the phenomenon of Anti-
Semitism, intervening variables such as restrictive attitudes on gender and the
religion-state relationship play an important role. Western Evangelical and Oriental
Christianity, Islam, Hinduism and Buddhism are performing badly on this account,
and there is also a clear global North-South divide for these phenomena. Challenging
patriarchic gender ideologies and fundamentalist conceptions of the relationship
between religion and state, which are important drivers of Anti-Semitism, will be
an important task in the future. Multiculturalism must be aware of prejudice,
patriarchy and religious fundamentalism in the global South.
Chapter 7, Towards an Islamic Restoration, written by Hussein Solomon, exam-
ines the underlying theological justification for it as well as how it might be
practically manifested in specific Muslim-majority countries. Utilizing insights of
ijtihad, the chapter notes that shari’a is far more nuanced than Islamists would have
us believe and creates the conditions for legal pluralism. This legal pluralism is seen
in the contending schools of jurisprudence in Islam as well as the fact that shari’a
exists on two levels—siyasa and fiqh. Whilst fiqh constitutes the interpretation of
legal scholars, siyasa belongs in the realm of the state. The primary purpose of such
state law is the public good of all the country’s citizens. Such law is pragmatic and is
not necessarily sourced from the Qur’an or hadith. As such, it is infinitely possible
for a country to be Islamic without even being inhabited by a majority of Muslims.
The chapter then goes on to examine four country case studies. Three of these—
Tunisia, Malaysia and Indonesia—are attempting to promote an Islam which is both
emancipatory and forward-looking. The fourth country case study, Saudi Arabia,
however, seems to be undertaking superficial reforms for the purpose of public
relations in an effort to endear it with the West and for the Crown Prince to
consolidate his diminishing political power.
Given the challenges confronting the Muslim world, how is it expected to be true
to its Islamic faith whilst embracing modernity, liberalism and economic growth
whilst halting the spread of Islamism? The Conclusion, written by Hussein Solomon
and Arno Tausch, argues for a separation between religion and politics where
political elites do not seek legitimacy on religious grounds. The chapter also argues
that where Islamist parties seek to enter the political sphere, state authorities and the
general public need to ensure that these do not only engage in behavioural moder-
ation but also ideological moderation. Moreover, political democratization is not
possible unless intellectual dissidents are not only protected but also celebrated.
Liberalism and political openness, however, will not occur without economic
growth. As such business interests need to be accommodated at the political
bargaining table, and the Muslim world will need to adopt new technologies and
Literature 7

invest in human capital and human development whilst creating the conditions for
the private sector to thrive.
The final Appendix (The Islamist Constraints Against Democracy in the MENA
Region: A Collection of Data) presents the most important World Values Survey and
other opinion data on the issues dealt with in this volume.
Work on this volume ended on May 8, 2019. If not specified otherwise, all
electronic links were rechecked by the end of April 2019.

Literature

Grinin, L., Korotayev, A., & Tausch, A. (2018). Islamism, Arab spring, and the future of democ-
racy: World system and world values perspectives (perspectives on development in the Middle
East and North Africa (Mena) region). Cham: Springer.
Hentz, J., & Solomon, H. (Eds.). (2018). Understanding Boko haram: Terrorism and insurgency in
Africa (contemporary terrorism studies). London: Routledge.
Popper, K. S. (2012). The open society and its enemies. London: Routledge.
Solomon, H. (2008). Challenges to global security: Geopolitics and power in an age of transition
(Toda institute book series on global peace and policy, 2). London: I.B. Tauris.
Solomon, H. (2013). Jihad: A South African perspective. Bloemfontein: Sun Media Bloemfontein.
Solomon, H. (2015). Terrorism and counter-terrorism in Africa: Fighting insurgency from al
Shabaab, Ansar dine and Boko haram (new security challenges). Basingstoke: Palgrave
Macmillan.
Solomon, H. (2016). Islamic state and the coming global confrontation. Basingstoke: Palgrave
Macmillan.
Tausch A. (2017, January 12). Occidentalism, terrorism, and the Shari’a state: New multivariate
perspectives on Islamism based on international survey data. Available at SSRN: https://ssrn.
com/abstract¼2731640 or https://doi.org/10.2139/ssrn.2731640.
Tausch, A. (2009). What 1.3 billion Muslims really think: An answer to a recent Gallup study,
based on the World Values Survey. New York: Nova Science.
Tausch, A., & Karoui, H. (2011). Les musulmans un cauchemar ou une force pour l’europe?
(Histoire et perspectives méditerranéennes). Paris: L’Harmattan.
Tausch, A., Heshmati, A., & Karoui, H. (Eds.). (2017). The political algebra of global value
change: General models and implications for the Muslim world (economic issues, problems and
perspectives). New York: Nova Science.
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Chapter 2
Islam Is Religion and State?

Abstract The Muslim world is currently undergoing a political, social and eco-
nomic crisis. This is a truism which is acknowledged by Muslim scholars and policy-
makers. Islamists, those seeking to capture political power to legislate the perfect
Muslim, believe that this Muslim decline can only be reversed by creating a polity
which resembles that of the first Islamic state—that of seventh-century Medina
during the rule of the Prophet Muhammad. Despite sharing this common goal,
Islamists are divided into three groups on the basis of which tactics to employ to
achieve their common objective. Purists focus on non-violent methods of propaga-
tion and education, whilst politicos enter the political space in an effort to legislate
“good” behaviour and sanction “bad” behaviour. Jihadists constitute the final group-
ing, and they seek to topple the existing order through revolutionary violence. The
Islamist rejection of democracy, their intolerance and rejection of the proverbial
other, however, hardly suggests that the Islamist path would lead the Muslim world
out of the current morass they find themselves in.

Keywords Islamists · Democracy · Violence · Tolerance · Muslim world

2.1 Introduction

The sorry state that the Muslim world finds itself has increasingly attracted the
attention of Muslim scholars, the political class and the ordinary man and woman.
Muqtedar Khan and Tahir Shad begin their article with this truism, “The political
reality of many countries in the Muslim world is untenable and reforms and change
is absolutely necessary” (Khan and Shad, 2017). The untenable nature of the
political reality afflicting Muslim state and society is evident in any Freedom
House, Amnesty International or Human Rights Watch Report. Political freedom
has been jettisoned in favour of some form of authoritarian regime. Indeed, recent
research undertaken by John Walker highlights this truism. Muslims make up 80%
or more of the populace in 36 countries worldwide. Of these Walker notes only two

© Springer Nature Switzerland AG 2020 9

H. Solomon, A. Tausch, Islamism, Crisis and Democratization, Perspectives on
Development in the Middle East and North Africa (MENA) Region,
https://doi.org/10.1007/978-3-030-22849-1_2
10 2 Islam Is Religion and State?

are ranked as free according to Freedom House’s definition which includes respect
for political rights and civil liberties (Walker, 2015). Human rights abuses are the
norm as opposed to the exception in the Muslim world. The brutal killing and
dismemberment of renowned Saudi journalist and critic of the Saudi govern-
ment—Jamal Khashoggi—on 2 October 2018 in the Saudi consulate in Istanbul
emphasize the point (BBC, 2018).
This decay in the Muslim world will be explored more in depth in the next
chapter, but it is a phenomenon which Muslim politicians were also compelled to
confront. Already in 1994, Anwar Ibrahim, then Deputy Prime Minister of Malaysia,
presented a lecture at Georgetown University where he admitted that “. . . ignorance,
injustice, corruption, hypocrisy and the erosion of moral rectitude are quite prevalent
in contemporary Muslim societies” (Manji, 2013). A decade later, then Pakistani
President, Pervez Musharraf decried the state of the ummah (global community of
Muslims) when he asserted that Muslims today, “. . . are the poorest, the most
illiterate, the most backward, the most unhealthy, the most unenlightened, the
most deprived, and the weakest of all the human race” (ibid, 2013). There are
unfortunately copious amounts of evidence to support such a bleak assessment.
Hillel Ofek notes that whilst there are 1.6 billion Muslims in the world, only two
scientists from Muslim countries won Nobel Prizes for science. This was in 1979 and
1999 for physics and chemistry, respectively. Perhaps even more to the point,
46 Muslim countries combined contribute a mere 1% of the planet’s scientific
literature (Ofek, 2011).
The burden of this miserable state of affairs is felt most acutely by the man and
woman on the street in the Muslim world. As she demonstrated in Tahrir Square,
Caro, in 2011, 24-year-old Noha Hamed, a worker in an advertising agency, made
clear her views about the corrupt ancien regime of Hosni Mubarak: “We are
suffering from corruption, oppression and bad education. We are living amid a
corrupt system which has to change” (Acemoglu and Robinson, 2013). Her
comrade-in-arms on that sweltering day was 20-year-old pharmacy student, Mosaab
El Shami who expressed the hope that, “. . .by the end of the year we will have an
elected government and that universal freedoms are applied and that we put an end to
the corruption that has taken over this country” (ibid, 2013). Noha Hamed and
Mosaab El Shami got their wish when Egypt’s latter-day pharaoh was forced to
resign in February 2011. However, their nightmare of oppression and corruption
continues. The Muslim Brotherhood’s incompetent and authoritarian rule was
quickly followed by the recapture of the Egyptian state by the men in uniform.
The dearth of democracy in much of the Muslim world raises serious questions as
to whether Islam is indeed compatible with tenets of liberal democracy like toler-
ance, pluralism, rule of law and most importantly secularism. The common refrain
by Islamists that Islam is religion and state (Islam din wa-dawla) certainly seems to
undermine any attempt at a rapprochement between Islam as faith and democratic
governance (Hirsckind, 1997; The Economist, 2017).
There has certainly been a resurgence of Islamism since the twentieth century
with the establishment of the Egyptian Muslim Brotherhood in 1928, the Iranian
revolution of 1979, the establishment of the Shia militant Hezbollah in Lebanon in
2.2 Understanding Political Islam/Islamism 11

1985, Hamas in the Palestinian territories in 1987, the Taliban in Afghanistan and
Pakistan, Al Qaeda, Islamic State and various regional groupings like Boko Haram
in Nigeria and Al Shabaab in Somalia. Despite their tactics and ideological differ-
ences—Shia or Sunni—all these groups have two issues in common. First, they all
share a certain telos or end-state—one which resembles the first Islamic state that of
seventh-century Medina during the rule of the Prophet Muhammad (Wickham,
2004). As a concomitant of this, all Islamist groups seek to capture political power
in an effort to legislate the perfect Muslim. This emphasis on the organs of state
power is problematic in an age where one has witnessed the steady erosion of the
state because of processes of globalization and technological advances (Van
Creveld, 2002). Perhaps, this was the reason for the Qur’an to lay greater emphasis
on the concept of the ummah (the global body of Muslims) as opposed to focusing on
governance within the territorial boundaries of a supposed nation-state.
Second, these Islamists share a rejection that any separation can exist between
religion and faith and a rejection of democracy. For Islamists, Islam transcends the
confines of a religion and also constitutes a political, economic and social system
(Osman, 2017). This God-given system of governance takes precedence over any
man-made creation, such as democracy. Democracy, with its inherent popular
sovereignty, in their estimation is a sin since God is supposed to the source of all
authority (hakimiyya)—not the people (Kazmi, 2017). The government exists to
fulfil God’s edicts and not to govern on the basis of any social contract. This book
rejects such a position and argues that traditional Islam is perfectly compatible with
the tenets of liberal democracy. It justifies such a position not only theologically but
also providing practical case studies demonstrating this truism. Indeed, it holds that
the Islamist position itself is untenable in the light of the Qur’an and Islamic practice.
In doing so, it argues that the Islamist position itself is un-Islamic and impractical to
realize. What follows next is a critical exploration of the Islamist position.

2.2 Understanding Political Islam/Islamism

Political Islam or Islamism has been described by Zeynep Kuru and Ahmet Kuru
(2008) as “. . . an ideology that emerged in the twentieth century in reaction to
colonialism and modernization. Political Islamism aims to create an ‘Islamic state’
ruled according to the Shari’a. Although political Islamist movements can be
characterized as part of the Islamic religious resurgence, these movements are
primarily political. Political Islamists regard the foundation of the Islamic state as
the sine qua non for the attainment of a complete Muslim life. The key ideological
components of the political Islamists programme are: taking the Quran as the source
of political, legal and social systems; and claiming to return to the example of the
Prophet Muhammad”.
Whilst agreeing on these core aspects, Islamists are divided into three major
factions, according to Quintan Wiktorowicz (2006), on account of their differences
on tactics to be adopted. Purists focus on non-violent methods of daw’ah
12 2 Islam Is Religion and State?

(propagation) and education to connect more people to the Islamist ideal. At the
same time, they shun political participation, viewing it as deviant. The second group,
or politicos, seek to participate in the political arena, believe this route to bring about
social justice and to legislate good behaviour and sanction bad behaviour. Purists
and politicos view the process of Islamizing society as evolutionary. The final group
consists of the jihadists who adopt a more revolutionary approach, believing that the
current status quo can be toppled through violence (Wiktorowicz, 2006). In practice,
these demarcations between the groups tend to be fluid. Egypt’s Muslim Brother-
hood, ostensibly a politico organization, had an armed wing in the 1930s and 1940s.
Following a harsh government crackdown, they chose a political path (Simcox,
2017). In 2014, however, the Egyptian government reported that the Muslim Broth-
erhood had reactivated its armed wing, killing five policemen in one attack (Reuters,
2014). In the same vein, the line with purists and jihadists are also porous. Consider
Tableegh Jamaat which is active in 150 countries and has 80 million active fol-
lowers, making it the largest Muslim proselytizing organization in the world (Burton
and Stewart, 2008). Despite its proselytizing focus, however, various scholars have
commented on the organization’s proximity to jihadist groups. Alex Alexiev (2005)
writes:
After joining Tableegh Jamaat groups at a local mosque or Islamic centre and doing a few
local dawa (proselytism) missions, Tablighi officials invite star recruits to the Tablighi centre
in Raiwind, Pakistan, for four months additional training. Representatives of terrorist
organizations approach the students at the Raiwind centre and invite them to undertake
military training. Most agree to do so.

Given the porous nature of the borders between these three groups of Islamists,
this chapter will provide an understanding of the overall Islamist ideology as
opposed to focusing on individual groups of Islamists. Given the central thrust of
Islam and democratization pertinent to this volume, however, a subsequent chapter
will focus exclusively on the politicos within the Islamist current.
The Islamic tradition of tolerance has been increasingly displaced by what Abdul
Hadi Palazzi (2001) terms “Islamism” or political Islam with its obsession regarding
the capture of political power. Islamism is a twentieth-century totalitarian ideology
that seeks to mould Islamic religious tradition to serve narrow political ends of
domination. Khaled Abou El Fadl (2005) also refers to this as a “puritanical”
tradition within Islam noted for its “fanatical reductionism and narrow-minded
literalism”. Whilst having been moulded and coming together as a somewhat
coherent ideology in the twentieth century, its theological roots ostensibly go all
the way back to the thirteenth century to the time of Ahmad Ibn Taymiyyah
(1263–1328 CE) (Laqueur, 2004). As with other totalitarian ideologies of that
blighted century, Islamism shares more characteristics with Nazism and Fascism
than it does with the Qur’anic teachings alluded to earlier. Islamism capitalizes on
feelings of humiliation and powerlessness that Muslims started feeling in the early
twentieth century with Western encroachment and colonialism, the dismantlement of
the Ottoman caliphate and the economic backwardness of their societies in relation
2.2 Understanding Political Islam/Islamism 13

to their Western counterparts (The Economist, 2017). In an audiotape released

following 9/11, then Al Qaeda leader Osama bin Laden proudly declared:
Here is America struck by God Almighty in one of its vital organs, so that its greatest
buildings are destroyed. Grace and Gratitude to God. America has been filled with horror
from north to south and east to west, and thanks be to God. What America is tasting now is
only a copy of what we have tasted. Our Islamic nation has been tasting the same for more
than 80 years of humiliation and disgrace. Its son killed and the blood spilled, its sanctities
desecrated. (The New York Times, 2001)

As with other totalitarian ideologies, Islamists do not tolerate difference or accept

the proverbial “other”. Muhammad ibn Abd al-Wahhab (1703–1792 CE) famously
declared all those who did not conform to his purist vision of Islam to be apostates
and worthy of death (Armstrong, 2000). The self-styled Islamic State has continued
this Wahhabist tradition with labelling fellow Muslims as apostates before executing
them (The Economist, 2017). Sheikh Hamza Yusuf, the president of Zaytuna
College, a Muslim liberal arts college in California, has taken issue with the
relevance of apostasy laws in the twenty-first century. He notes that such laws did
not only exist in Islam but in early Christianity, too. Moreover, it was specifically
meant to protect the faith at a time when Islam was threatened and serve no other
purpose today than to drive people away from Islam (Dajani, 2015). The head of
Egypt’s esteemed Al-Azhar University, Grand Sheikh Ahmed Al Tayyeb, in the
same vein, argued that Islamists are using the death for apostasy religious decree
( fatwa) by Ibn Taymiyyah who was writing within the context of a bloody conflict
between Muslims and Tatar groups. As Muslims are no longer confronted with such
an existential crisis, he argues, this fatwa is no longer applicable (ibid, 2015).
A visceral intolerance towards dissent against established dogmas and the pro-
verbial other lay at the heart of this brutality. It was also vividly portrayed when the
Taliban desecrated the giant Buddhas that were sculpted out of the walls of
Afghanistan’s mountains between the third and fourth centuries (Meddeb, 2003).
It is also seen in the desecration of Sufi shrines in northern Mali, Somalia and Nigeria
as well as the repeated attacks on churches in Egypt, Pakistan and Indonesia.
Intolerance is also seen in the virulent anti-Semitism of Islamists—another charac-
teristic they share with the Nazis. Notions of Jews controlling the world feature
prominently in their discourse as a perusal of the Hamas Covenant will testify to. The
Hamas Covenant seeks to fuse militant nationalism with violent Islamism and
bizarre conspiracy theories. As with other Islamists, peace is jettisoned in favour
of violence. This is explicitly articulated in Article 13 of the Covenant:
Peace initiatives, the so-called peaceful solution, and the international conferences to resolve
the Palestinian problems are all contrary to the beliefs of the Islamic Resistance Movement
. . . There is no solution to the Palestinian problem except by Jihad. The initiatives, proposals
and International Conferences are but a waste of time, an exercise in futility. The Palestinian
people are too noble to have their future, their rights and their destiny to be submitted to a
vain game. (Laqueur, 2004)

Anti-Semitism and an Islamist view of history from Article 22 of the Covenant

provide interesting insights into the mindset of Hamas as an organization. Here we
are told that Jewish capital controls much of the world and that the Jews were behind
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pour une quakeresse!
—Quoi! c'était vous! oh! oui, c'était vous avec de longues boucles
flottantes sur un corsage de velours noir! Vous voyez bien que je n'ai
rien oublié, vous refusâtes de valser avec moi et vous eûtes tort,
marquise, car, vrai, nous aurions pu nous aimer!
—Comme vous y allez, dit René! Vous serez donc toujours le même,
Albert? Vous ne pourrez jamais voir une femme sans lui parler
d'amour?
—Et de quoi voulez-vous donc qu'on leur parle, reprit Albert en riant,
madame ne m'a pas l'air d'un bas bleu, et je suppose que le
socialisme et la métaphysique à fortes doses ne seraient pas de son
goût.
—Eh! qui vous fait penser que l'amour en soit, répliqua René!
—Ce que vous dites là sent l'amoureux et le jaloux d'une lieue,
répondit Albert en riant plus fort.
—Je n'ai que des amis, repartis-je.
—Ce qui implique, reprit Albert, un amour secret. Êtes-vous
heureuse?
—Plus que je ne l'ai jamais été.
—Ah! fit-il, vous dites cela avec une flamme dans les yeux qui vous
rend fort belle.
—Je ne veux pas vous prendre en traître, repris-je pour le détourner
de ce langage, je suis aussi un peu bas-bleu. Non-seulement j'ai
traduit un roman anglais, mais j'y ai ajouté une courte préface sur
l'auteur inconnu en France.
—Oh! voyons, me dit-il: le style c'est la femme!
Et prenant le livre où était écrite une ligne d'admiration pour lui,
Albert parcourut la notice que j'avais faite.
—Bien! murmurait-il à mesure qu'il lisait, c'est d'un style naturel et
concis, et avec de l'élégance et parfois un éclair de sensibilité. Vous
devez avoir un esprit droit et décidé, un cœur bon et franc.
—Vous en jugerez plus tard, répondis-je, car j'espère que nous nous
reverrons.
—Plus tôt que vous ne pensez et que vous ne désirez peut-être,
répliqua-t-il en me prenant la main.
Nous allions nous retirer, lorsqu'on annonça la mère d'Albert de
Lincel.
C'était une grande femme, svelte encore, au visage fier et
aristocratique; son fils lui ressemblait beaucoup, mais avec quelque
chose de plus intellectuel et de plus exquis dans les traits. Albert
embrassa sa mère et ses joues se colorèrent de plaisir en la voyant.
Il avait pour tous ses parents une affection très-vive. Au milieu de sa
vie de chagrin et d'orages il avait gardé le culte de la famille; il
parlait toujours de sa mère avec respect et émotion!—C'est une
remarque de tous les siècles qu'il n'est que les êtres méchants ou
médiocres qui n'aiment pas leurs mères. Ceux qui ont la flamme du
cœur ou de l'esprit sentent qu'ils l'ont puisée dans le sein qui les a
portés.
Albert me présenta sa mère et me nomma à elle. Nous
échangeâmes quelques paroles du monde; puis, je me levai pour
partir. Albert serra la main de René, et prenant la mienne qu'il baisa,
il me dit: Au revoir!

VI

J'écrivis le soir même à Léonce ma visite à Albert de Lincel; il me

répondit vite et avec une sorte d'ardeur curieuse: Il serait charmé,
me disait-il, de connaître par moi un des êtres qui l'avait le plus
intéressé dans sa vie. Il me demandait sur Albert tous les détails
imaginables et m'engageait à le voir le plus souvent possible. Je fus
ainsi disposée tout naturellement à accepter sans scrupule et sans
inquiétude la sympathie d'Albert; je l'avais trouvé enjoué et cordial;
j'aimais les allures simples de son génie qui ne s'était pas offert à
moi avec cette pompe solennelle à laquelle tous les hommes
célèbres se croient plus ou moins tenus dans une première entrevue.
Le lendemain de ma visite à Albert, il faisait un de ces jours d'hiver
radieux si rares à Paris; le ciel était d'un bleu vif, les moineaux
voletaient au soleil sur la cime dépouillée des arbres, et
s'aventuraient parfois jusqu'à la balustrade de la haute fenêtre où
j'étais accoudée. Je faisais comme les moineaux, je humais l'air
vivifiant et tiède de ce jour d'Italie, et je regardais courir, dans les
mêmes allées où nous sommes maintenant assises, mon fils qui
jouait à la balle. Le portier, qui nous avait en affection, lui ouvrait
chaque jour le jardin qui m'avait appartenu autrefois.
Je regardais mon enfant s'ébattre joyeux; il me saluait par de petits
cris, et lorsque mes yeux se détournaient de lui, il m'obligeait en
m'appelant à le regarder encore. J'avais devant moi les toitures et
les clochers d'une partie du faubourg Saint-Germain; les bruits des
voitures et les voix de la rue montaient jusqu'à ma fenêtre. Ce
spectacle et ces rumeurs m'empêchèrent d'entendre le coup de
sonnette qui retentit à ma porte; tout à coup, je sentis une main
tirer à mon côté les plis de ma robe; c'était ma vieille servante qui
me disait avec sa grosse mine toujours réjouie:
—Madame, voilà un monsieur!
Je tournai la tête et je me trouvai en face d'Albert de Lincel.
Il était plus pâle que la veille et si essoufflé qu'il semblait défaillir; je
lui pris la main et je l'obligeai à s'asseoir; il tomba comme anéanti
sur un fauteuil.
—Vous voyez, me dit-il, que je n'ai pas tardé à vous rendre votre
visite.
—Oh! que vous êtes bon, répondis-je, d'être venu si vite et d'être
monté si haut.
—Il est vrai que c'est un peu haut, marquise, mais c'est bien à vous
de ne pas avoir quitté votre hôtel et d'avoir eu le courage de vous y
loger sous les toits. Je vois en ceci un présage de bon augure; un
jour vous redeviendrez, comme autrefois, propriétaire de l'hôtel
entier.
—Les poëtes sont prophètes, lui dis-je en riant; ce que vous dites là
me portera bonheur et je gagnerai mon procès. En attendant,
regardez quelle belle vue; et je le conduisis vers la fenêtre, puis me
retournant vers l'intérieur de mon petit salon, j'ajoutai: J'ai d'ailleurs
ici, autour de moi, mes plus chères reliques, et je ne regrette rien de
mon grand appartement du premier étage.
Il se mit alors à considérer avec intérêt trois portraits, qui séparaient
les rayons de bibliothèque dont les murs étaient couverts. C'était le
portrait de ma mère: un grand dessin à la gouache dont les demi-
teintes rendaient à merveille la douceur et la distinction des traits.
C'était ensuite le portrait de mon grand-père, figure sévère, presque
sombre, dont la bouche, large et serrée, avait une expression
d'amertume, tandis que les yeux éclatants et le front calme
donnaient au haut du visage une extrême sérénité. Cette peinture
au dessin pur et sobre de couleurs rappelait la manière de David; la
chevelure, disposée en ailes de pigeons, était poudrée à frimas;
l'habit bleu barbeau, coupe de la République, avait deux vastes
revers en pointes, de même que le gilet blanc à la Robespierre;
entre ces revers, se groupait le nœud bouffant de la cravate de
mousseline qui s'enroulait en plis profonds autour du cou.
Tout l'ajustement contrastait avec la pâleur et l'expression grave de
la tête.
Le troisième portrait, magnifique miniature de Petitot, représentait
un chevalier de Malte, mon grand-oncle; la tête, jeune et superbe,
était couverte de la longue et abondante perruque de la fin du règne
de Louis XIV, le cou reposait dans une cravate blanche à plis
majestueux; la cuirasse était en bel acier bruni rehaussé d'or et
d'émail bleu; un manteau de pourpre flottait sur l'épaule gauche.
Après avoir regardé attentivement ces trois portraits, Albert feuilleta
quelques-uns de mes livres; il fut frappé par une édition des œuvres
de Volney, et par un volume de Condorcet, que ces auteurs avaient
donnés à mon grand-père. En voyant leur signature, il me dit:
—Savez-vous, marquise, que nous sommes un peu du même
monde; mon père aussi a été lié avec ces hommes célèbres que
Bonaparte appelait des idéologues; bien souvent mon père m'a parlé
de ses amis les grands philosophes, comme il disait, et à sa mort j'ai
retrouvé de leurs lettres dans ses papiers.
Tandis que nous causions ainsi, sa voix était si altérée et son
oppression si forte, que je lui dis tout à coup:
—En vérité, je suis bien peu hospitalière de ne pas vous avoir offert
un verre d'eau sucrée après votre ascension de mes quatre étages.
Et prenant un verre à semis d'étoiles d'or, dont je me servais
habituellement, je le lui tendis plein d'eau et de sucre.
Il se mit à rire comme un enfant.
—Eh! quoi! marquise, pensez-vous me rendre des forces avec ce
fade breuvage?
—Voulez-vous, lui dis-je, y mettre un peu de fleurs d'oranger?
—De mieux en mieux, dit-il en riant plus fort.
—Oh! j'y pense, repris-je, j'ai d'excellent chocolat d'Espagne, il sera
bientôt fait; permettez-moi de vous en offrir. Je n'ose vous proposer
du thé ou du café, c'est trop irritant.
—Ne cherchez pas tant, marquise, et faites-moi apporter simplement
un verre de vin généreux.
Née et élevée dans le Midi, je n'avais jamais, comme presque toutes
les femmes des pays chauds, approché une goutte de vin de mes
lèvres. J'avais mis mon fils au même régime, et, depuis ma ruine, je
n'avais plus de cave.
Je dis tout cela à Albert, ajoutant que ma servante seule buvait du
vin dans la maison.
—Eh bien! reprit-il gaiement, j'accepte ce vin de cuisine, et, croyez-
moi, marquise, faites-en boire aussi à votre fils si vous ne voulez pas
qu'il devienne lymphatique et mièvre.
Je sonnai Marguerite, qui apporta aussitôt une grosse bouteille noire
et un verre. Albert la vida à moitié et, à mesure qu'il buvait, son teint
se colorait et ses yeux se remplissaient d'une vie nouvelle.
—Ah! me dit-il en touchant la bouteille, ceci et ces bons rayons de
soleil qui s'allongent jusqu'à moi par votre fenêtre, me rendent
vigueur et joie. Maintenant, marquise, je pourrai marcher, causer et
même écrire longtemps.
—Le vin vous fait donc du bien, repris-je toujours étonnée.
—On m'a calomnié sur l'abus prétendu que j'en fais, répliqua-t-il;
mais si jamais, marquise, vous étiez mourante ou désespérée, vous
verriez quelle force y trouve le corps; quels enchantements et quel
oubli l'esprit peut y puiser.
—Horreur! lui dis-je en riant, jamais je ne souillerai mes lèvres à
cette liqueur aux parfums âcres. Parlez-moi de l'arôme du citron et
de l'orange! Je me souviens encore que lorsque les larges pieds des
vignerons foulaient la vendange au château de mon père, je fuyais
épouvantée de la senteur des cuves, et que j'allais bien loin
m'asseoir sur quelque hauteur pour respirer le vent du ciel.
—Avec vos cheveux que le soleil empourpre et doré en ce moment
vous eussiez pourtant fait une fort belle Érigone, reprit-il galamment.
Croyez-moi, votre dédain pour le breuvage que tous les peuples ont
appelé divin, a quelque chose d'affecté et de maniéré qui n'est pas
digne de vous.
—Mais je n'affecte rien, je vous jure; c'est en moi un instinct de
répulsion, et le jour où cette répugnance cesserait, je vous promets
d'essayer de boire avec vous.
—Oh! reprit-il, quelle bonne femme vous êtes! N'est-ce pas, vous ne
croirez pas ce qu'on vous dira de moi: que je m'abrutis, que je me
jette tête baissée dans cet oubli de l'ivresse? Non, non, je vois
sciemment ce que je fais et ce que je veux quand parfois je
m'abandonne. Chère marquise, si jamais votre cœur est déchiré, ne
regardez pas un homme du peuple ivre, chantant et riant dans sa
misère, cela vous donnerait le vertige et l'envie de l'imiter.
—C'est un expédient aveugle et matériel, lui dis-je; ne peut-on
s'étourdir par l'amour, par le dévouement, par le patriotisme, par la
gloire?
—J'ai essayé de tout, et l'oubli seul est là, répliqua-t-il en frappant la
bouteille du revers de ses doigts blancs et effilés; mais je ne
m'enivre que lorsque je souffre trop et que le désir impérieux
d'oublier la vie me fait envier la mort.
Tout ce qu'il me disait à propos de ce bienfait de l'ivresse dont on
l'accusait d'avoir pris l'habitude me causait une sorte de malaise; je
ne comprenais pas même la force réelle que le vin prêtait à sa santé
défaillante et qui insensiblement en avait fait pour lui une nécessité.
Plus tard, quand ma poitrine malade courba et affaiblit mon corps,
autrefois si robuste, quand le souffle manqua à ma marche, l'air à
ma respiration, l'étreinte à mes mains maigres et amollies,
j'approchai par contrainte de mes lèvres ce breuvage qu'elles avaient
repoussé si longtemps; insensiblement il me ranima, et, s'il avait
vécu encore, lui, mon grand et bien-aimé poëte, je lui aurais
demandé de célébrer en mon honneur les coteaux du Médoc,
comme Anacréon avait chanté les vins de Crète et de Chio.
—Vous aimez la poésie, marquise, et je voudrais, continua Albert,
pour vous faire apprécier celle qu'il y a dans le vin, vous citer tous
les beaux vers par lesquels les grands poëtes de l'antiquité, et les
vrais poëtes modernes l'ont célébré; croyez-bien que tous l'ont aimé,
car on ne parle en poésie que de ce qu'on aime. Mais je deviens
pédant et j'oublie de vous dire que j'ai vu Frémont ce matin, ou
plutôt, j'hésite à vous le dire, car je n'ai pas une bonne nouvelle à
vous donner.
—Je devine; votre éditeur refuse mes traductions.
—Il les a refusées d'un ton qui m'a fait soupçonner un parti pris et
qui pourrait bien me brouiller avec lui, répliqua Albert.
—Je vois en ceci une vengeance de Duchemin, lui dis-je, il vous a
prévenu auprès de Frémont et l'a mal disposé pour moi. Ce n'est
donc pas à votre libraire que j'en veux, mais à cet affreux satyre.
—Du reste, marquise, je vous trouverai un autre éditeur.
—Merci, répondis-je en lui tendant la main, mais laissez-moi goûter
votre première visite sans vous fatiguer de cette affaire.
En ce moment une petite main gratta à la porte de mon cabinet et la
poussa doucement; c'était mon fils qui ne me voyant plus à la
fenêtre s'était ennuyé de son jeu et revenait vers moi. Les enfants
veulent toujours avoir un compagnon ou un spectateur dans leurs
amusements; c'est le prélude de la sympathie et de la vanité
humaines.
—Oh! je pensais bien que tu avais une visite, me dit mon fils en
m'embrassant; mais je ne connais pas ce monsieur, ajouta-t-il en
regardant Albert.
—Voulez-vous me connaître et m'aimer un peu, lui dit Albert en
l'attirant vers lui.
—Oui, vous me plaisez beaucoup.
—Vous êtes privilégié, dis-je à Albert, car ce terrible enfant n'aime
guère ceux de vos confrères qui sont mes amis.
—J'aime René, parce qu'il est bon pour toi et qu'il me caresse, me
répondit l'enfant, mais les autres ne parlent jamais que d'eux et me
renvoient quand ils sont là.
—Et moi pourquoi m'aimez-vous? lui dit Albert.
—Parce que votre figure est si triste et si pâle que vous me rappelez
mon père quand il allait mourir.
Et, en prononçant ces mots l'enfant s'assit sur les genoux d'Albert et
l'embrassa.
—Puisque vous m'aimez un peu, demandez donc à votre maman
qu'elle ne nous refuse pas à vous et à moi un grand plaisir.
—Et lequel? reprit mon fils.
—Voyez cette belle carte, répliqua Albert, en tirant de sa poche un
carré de carton rose, elle nous ouvrira toutes les serres et toutes les
galeries de la ménagerie du Jardin des Plantes. J'ai une voiture en
bas et si votre maman veut bien y monter avec nous, avant un quart
d'heure nous serons arrivés.
—Oh! ma petite mère, ne refuse pas, dit l'enfant on m'entourant de
ses bras; quel bonheur de voir tous ces animaux féroces qui font
peur!
—Et, par ce beau soleil, tous les beaux oiseaux au plumage
étincelant, ajouta Albert.
—Oh! oh! partons, partons vite, s'écria l'enfant en frappant des
pieds.
—Ne le privez pas de cette grande joie, me dit Albert avec un bon
sourire.
—Je le veux, je le veux; dis oui, répétait l'enfant en me tirant par ma
jupe.
—Il faut bien obéir, répliquai-je en riant, mais convenez, M. de
Lincel, que nous allons un peu vite sur le chemin de l'amitié.
—Oh! j'aimerais bien mieux que ce fût sur un autre chemin, dit
Albert en baisant ma main; je me sens disposé, marquise, à devenir
amoureux de vous.
—En ce cas là, je ne sors pas, répliquai-je, car vous m'effrayez.
Et je fis mine de dénouer le chapeau que je venais de mettre.
—Je le veux! je le veux! répétait l'enfant.
—Voyez ce beau soleil qui nous sollicite, ajouta Albert, allons,
marquise, partons vite; j'écris, vous écrivez aussi, voilà notre
confraternité établie.
En disant ces mots, il ouvrit la porte et nous sortîmes; mon fils nous
précédait joyeux. Albert s'appuyait, pour descendre l'escalier, sur
l'épaule robuste de l'enfant et sur sa blonde tête frisée. Je les
suivais, marchant derrière Albert, et le considérant avec tristesse.
Nous montâmes en voiture, Albert s'assit à côté de moi, et l'enfant
devant nous; le soleil se répercutait en plein sur les vitres et
répandait une chaleur de serre.
—Que je suis bien, me disait Albert, il y a longtemps que je n'avais
éprouvé un tel apaisement de toute douleur. On m'a calomnié,
marquise, en me prêtant des passions sans frein; je vous assure qu'il
m'en aurait fallu bien peu pour être heureux; ainsi, en ce moment,
je ne désire rien: ce jour radieux qui me réchauffe, ce bel enfant qui
me regarde, et vous si charmante à voir et si bonne à entendre, me
semblez le souverain bien.
—Je suis toute joyeuse de ce que vous me dites là, répondis-je avec
amitié; vous pourrez donc revenir à une vie naturelle et douce, car
ce qui vous semble en ce moment le bonheur est facile à trouver.
—Et pourquoi ne pas me dire simplement que je l'ai trouvé?
—Je ne vous comprends pas bien, répliquai-je en retirant ma main
qu'il voulait prendre.
—Tenez, marquise, fit-il avec une sorte de colère, vous êtes coquette
comme toutes les autres, et moi je suis un fou incurable de ne
pouvoir me trouver auprès d'une femme quelconque sans que mon
vieux cœur broyé ne s'agite.
Sa bouche, en prononçant ces paroles, eut une expression
d'amertume et de dédain, et il avait laissé, tomber le mot
quelconque avec un accent qui me blessa.
L'enfant nous dit de sa voix perlée:
—Allez-vous donc vous fâcher si vite ensemble! Vous feriez mieux de
regarder comme l'église est belle, là, sur l'eau, tout près de nous.
La voiture avait marché le long des quais, elle venait de dépasser
Notre-Dame dont la grande nef aux arêtes puissantes si finement
sculptées se détachait sur l'azur du ciel comme un grand navire sur
une mer bleue.
—Votre fils sera peut-être un artiste, me dit Albert, il vient d'être
frappé d'une chose vraiment belle que nous ne songions pas à
regarder.
En parlant ainsi il fit arrêter la voiture, baissa la vitre de gauche et
me dit:
—Voyez!
Sa tête se pencha a la portière à côté de la mienne; nous
contemplâmes quelques instants le vaisseau majestueux de la
cathédrale qui semblait suspendu dans l'air; les arbres de l'espèce de
square, qui remplace aujourd'hui l'ancien archevêché saccagé,
étendaient leurs branches dépouillées autour du clocheton gothique.
Ce lieu est charmant le soir, en été, me dit Albert, quand les arbres
sont verts et qu'on remonte le cours de la Seine, couché dans un
bateau; on pense alors à la Esméralda fuyant le sac de Notre-Dame,
et voyant la grandeur et la beauté de l'église sombre à la lueur des
étoiles:
—Quelles pages que cette description du poëte! Oh! c'est un sublime
peintre que Victor, sans compter qu'il est notre plus grand lyrique!
C'était une des qualités attrayantes d'Albert que cette justice qu'il
rendait au génie.
Tandis que nous admirions l'église si bien groupée derrière nous,
l'enfant s'était agenouillé sur la banquette, avait baissé la glace de
devant, et tirant l'habit du cocher il lui criait:
—Marchez! marchez! nous arriverons trop tard pour voir les
animaux.
La voiture se remit en route et nous nous trouvâmes en quelques
secondes à la porte du jardin des Plantes.
Une foule d'enfants la franchissaient avec leurs mères ou leurs
bonnes, leurs pères ou leurs précepteurs; la plupart s'arrêtaient
d'abord devant les petites boutiques de gâteaux, d'oranges, de sucre
d'orge et de liqueurs adossées de chaque côté de la grille extérieure;
les marchandes attiraient les enfants en leur criant:
—Venez vous fournir, mes petits messieurs et mes belles
demoiselles!
Albert dit à mon fils:
—Il faut faire aussi notre provision de brioches pour les ours, les
girafes et les éléphants.
Et il se mit à remplir les poches et le chapeau de l'enfant de
pâtisseries et de bonbons.
—Vous pouvez y goûter d'abord mon petit ours bien léché.
Et, comme pour engager mon fils, Albert se fit servir un verre
d'absinthe qu'il avala.
—Oh! poëte! cela se peut-il? m'écriai-je.
—Marquise, reprit-il gaiement, je me donne des jambes pour vous
accompagner dans les galeries, dans les allées et dans les serres, et
vous m'eussiez montré un bon cœur et un esprit sans préjugé en n'y
prenant pas garde.
—Mais c'est que je sens que cela vous fait mal.
—Les fumeurs d'opium que l'on sèvre trop vite, meurent tout à coup,
répliqua-t-il.
Tandis qu'il parlait, un peu de sang rose affluait vers ses joues et en
colorait l'effrayante pâleur; ses yeux étaient vifs, l'air pur du jour
animait tout son visage, et la brise des grands arbres agitait sur son
front inspiré ses boucles blondes; en ce moment il était encore très-
beau et sa jeunesse semblait revenue.
—Je me suis souvent promené ici avec Cuvier, reprit-il, je vous
montrerai bientôt son habitation. Son traité de la formation du globe
m'a fait rêver d'un poème où auraient figuré des personnages
d'avant notre race. Vous sentez quelle fantaisie on pourrait répandre
sur des êtres et sur un temps qui n'ont pas d'historiens!
—Oh! je vous en supplie, écrivez ce poème, lui dis-je, voilà si
longtemps que vous n'avez rien fait.
—Écrire encore! et à quoi bon? dit-il avec un éclat de rire.
—Mais ce serait une noble distraction.
—Oh! tenez, j'aime mieux l'amusement que se donne en cet instant
votre fils en jetant des gâteaux aux ours.
Et, s'avançant près de l'enfant, il prit dans son chapeau un gâteau
qu'il lança par morceaux aux lourdes bêtes pantelantes.
Après avoir régalé les ours, mon fils voulut faire visite aux singes;
mais il me vit une si grande répulsion pour les gambades impures et
pour les grimaces humaines de ces animaux, qu'il dit tout à coup à
Albert qui riait de mon malaise:
—Éloignons-nous puisque maman a peur.
Il prenait mon dégoût pour de l'effroi.
—Allons voir des bêtes plus nobles et vraiment bêtes, dis-je à Albert,
malgré moi les singes me font l'effet d'une ébauche informe de
l'homme.
Nous passâmes dans le bâtiment circulaire où s'abritent les rennes,
les antilopes, les girafes et les éléphants. Albert était tout joyeux et
redevenait enfant lui-même en voyant la joie de mon fils, tandis
qu'un énorme éléphant enlevait avec sa trompe les gâteaux que lui
tendait sa petite main; puis vint le tour des girafes qui abaissaient
jusqu'à l'enfant leur long cou flexible et onduleux, le sollicitaient d'un
regard de leurs grands yeux si doux, et lui tiraient leur langue noire
pour recevoir leur part du festin. Un des gardiens plaça mon fils sur
un magnifique renne, à l'allure élégante et rapide, qui s'élança
aussitôt autour de l'énorme pilier servant d'appui à l'édifice. L'enfant
riait aux éclats, le gardien le tenait d'un bras ferme fixé à l'animal et
le suivait au pas de course. Le jeu était sans danger, je rejoignis
Albert qui m'appelait pour me montrer une svelte et belle antilope
dont les yeux semblaient nous regarder.
—Voyez, me dit Albert, comme elle s'occupe de nous! ne dirait-on
pas qu'elle pense et qu'elle nous parle à sa manière avec ses
ondulations de tête. Que ses yeux sont vifs et pénétrants! Je trouve,
marquise, qu'ils ressemblent aux vôtres.
—Mais ils sont noirs, répliquai-je.
—Et les vôtres sont d'un bleu sombre, ce qui produit dans le regard
la même expression.
Il se mit alors à caresser l'antilope, à la baiser au front et sur le cou
et il lui disait, tandis que la jolie bête le considérait de ses yeux
grands ouverts:
—Tu caches peut-être l'âme d'une femme; je n'oublierai jamais ma
belle, de quelle façon tu m'as regardé!
Le gardien avait fait descendre mon fils de sa monture et nous avait
prévenus que c'était l'heure du repas des animaux féroces. Nous
nous rendîmes dans la longue galerie où étaient enfermés les tigres,
les lions et les panthères, dont les rugissements terribles se faisaient
entendre au dehors; une odeur âcre et fauve remplissait cette
galerie très-chaude. On se sentait pris à la gorge et comme étouffé
en y pénétrant. La pâleur d'Albert s'empourpra subitement, et ses
yeux brillèrent d'un feu étrange. Cet air lourd et malsain lui portait à
la tête, et lui causait une sorte de vertige. D'abord je n'y prit pas
garde, occupée à éloigner mon fils des barreaux de fer, et à
contempler la magnifique posture de deux tigres, allongés et
tranquilles, qui, tout à coup, s'élancèrent d'un bond furieux sur les
tronçons de viandes saignantes qu'on venait de leur jeter. Albert
nous suivait à distance et sans me parler. Il semblait ne rien voir et
ne rien entendre. On l'eût dit absorbé par une vision intérieure.
Je m'étais arrêtée devant la cage d'un colossal lion du Sahara, arrivé
depuis peu de nos colonies africaines. La superbe bête, reposait
majestueusement, la tête appuyée sur ses deux pattes de devant,
dont les ongles recourbés se dissimulaient sous de longs poils roux.
Ses yeux ronds nous regardaient sans méchanceté, il se leva
lentement et comme pour nous faire fête; il secoua contre les
barreaux sa vaste crinière dorée, elle était si soyeuse et si brillante
qu'elle attirait involontairement le toucher. Quelques touffes
passaient en dehors et, oubliant mes recommandations à mon fils,
d'un mouvement machinal j'y portai la main. Le lion poussa un
rugissement formidable; l'enfant cria plein de terreur et Albert qui
s'était précipité vers moi, saisit ma main dégantée dans les siennes,
la porta à ses lèvres et la couvrit de baisers frénétiques.
—Malheureuse! me dit-il avec une exaltation effrayante, vous voulez
donc mourir! vous voulez donc que je vous voie là, sanglante, en
lambeaux, la tête ouverte, les cheveux détachés du crâne et n'étant
plus qu'une chose sans forme et sans beauté, comme les corps
dissous dans un cimetière!
En parlant ainsi, il m'avait saisie dans ses bras, et malgré sa
faiblesse il m'emportait, en courant, hors de la galerie; mon fils nous
suivait en criant toujours. Les gardiens nous regardaient étonnés et
pensaient que j'étais évanouie. Arrivés dans une salle voisine où
étaient enfermés des animaux moins redoutables, je me dégageai
des bras d'Albert, et je m'assis sur un banc; mon fils se précipita sur
mes genoux, et suspendu à mon cou, il m'embrassait en pleurant.
—Vois donc, je n'ai aucun mal, lui dis-je; puis, me tournant vers
Albert, dont l'angoisse était visible:—Mais qu'avez-vous donc, mon
Dieu! vous m'avez effrayée plus que le lion.
Il me regardait sans parler et avec une fixité qui me troublait. Tout à
coup, il saisit brusquement mon fils par l'épaule et le détacha de
moi.
—Sortons, me dit-il, et prenant mon bras sous le sien, il ajouta: vous
voyez bien que ces caresses me font mal.
Je feignis de ne pas l'entendre.
L'enfant lui dit:
—Vous êtes méchant et je ne vous aimerai plus.
Mais bientôt nous nous trouvâmes dans l'allée des vastes volières:
les tourterelles, les perroquets, les pintades, les hérons, lissaient au
soleil leurs plumes lustrées; les paons, en faisant la roue, jetaient
dans l'air des glapissements d'orgueil satisfait; les perruches qui
jasaient semblaient leur répondre en se moquant. Les autruches
secouaient leurs longues ailes en éventail, la lumière vive filtrait à
travers les rameaux dépouillés des arbres, et projetait sur le sable
des ombres dentelées. Insensiblement la sérénité riante du jour
nous ressaisit tous les trois et effaça le souvenir de ce qui venait de
se passer.
—Réconcilions-nous, dit Albert à mon fils, en lui donnant la main, je
vais vous conduire sous le cèdre manger du plaisir.
Nous fîmes une halte sous l'arbre centenaire, que Jussieu a planté et
que Linnée a touché de ses mains, mais bientôt le babil des bonnes
d'enfants, les rumeurs des marmots et les cris de la marchande de
plaisirs fatiguèrent Albert et irritèrent ses nerfs.
—Allons nous asseoir dans les serres, me dit-il, nous y serons seuls,
car l'entrée est interdite au public.
Je ne voulus pas refuser, j'aurais eu l'air de craindre et par le fait je
ne craignais rien; j'avais pour sauvegarde l'amour, l'amour éloigné
mais toujours présent.
Nous entrâmes dans la grande serre carrée toute remplie de plantes
et de fleurs des tropiques. J'éprouvais un bien-être infini à respirer
cette atmosphère tiède et embaumée. Nous nous assîmes vis-à-vis
du bassin limpide d'où surgissait, telle qu'une naïade, une statue de
marbre blanc; ses pieds étaient caressés par les nymphéas en fleurs
flottant à la surface de l'eau, tandis que sa tête se déployait à l'abri
des bananiers aux larges feuilles et des magnolias fleuris.
—Que c'est beau, disait mon fils, ravi de cet aspect des plantes
inconnues tout nouveau pour lui. Que cela sent bon! je dormirais
bien sur cette mousse chaude comme dans mon lit, ajouta-t-il, en
s'étendant au bord du bassin; mais j'ai faim et j'ai donné tous mes
gâteaux aux animaux.
Albert alla parler à l'homme qui nous avait ouvert la porte de la
serre, et je l'entendis qui lui disait:
—Prenez ma voiture, vous irez plus vite.
Il revint s'asseoir auprès de moi, tandis que mon fils étendu sur
l'herbe, d'abord silencieux et en repos, finit par s'endormir.
—N'êtes-vous pas fatigué, dis-je à Albert, dont la pâleur avait
reparu.
—Question maternelle ou fraternelle, répliqua-t-il d'un ton railleur,
soyez donc un peu moins bonne et un peu plus tendre, marquise.
—La bonté et la tendresse ne s'excluent pas, lui dis-je, voyez plutôt
dans l'amour d'une mère.
—Oh! nous y voilà; nous retombons encore dans le même ordre
d'idées, la maternité et la fraternité, c'est le jargon actuel des
femmes du monde; cela leur sert de coquetterie décente quand elles
ne veulent pas comprendre ou qu'elles n'aiment plus.
—Dans cette hypothèse ce jargon m'est inutile, et partant étranger,
lui dis-je, car notre connaissance est de trop fraîche date pour que
j'aie encore songé à la resserrer ou à la dénouer.
—C'est franc, du moins et j'aime mieux ceci qu'un détour. Ainsi donc,
si vous ne me revoyiez jamais, ce serait sans regret?
—Non certes, lui dis-je, car vous n'êtes pas de ceux qu'on oublie.
—Merci, répliqua-t-il, en me serrant la main; ceci me suffit pour le
moment, parlons d'autre chose pour ne pas gâter ces mots-là. Plus
je vous regarde, ajouta-t-il, plus je vous trouve les yeux de
l'antilope; si je le pouvais, j'emporterais cette charmante bête chez
moi; elle remplacerait mon chien qui jappe et que je n'aime plus.
Serait-elle gracieuse là couchée près de votre fils et le caressant
comme vous le caressiez tout à l'heure quand vous m'avez inspiré un
mouvement féroce. J'avais eu pour vous peur du lion, et une minute
après j'aurais voulu être moi-même le lion; vous emporter dans mes
griffes et vous dévorer.
—Sont-ce ces arbres et ces lianes formant autour de nous une
espèce de jungle qui vous inspirent ces idées carnassières, lui dis-je
en riant; tâchons d'être sérieux, et dites-moi plutôt les noms de
toutes ces plantes.
—Me prenez-vous pour un professeur du jardin des Plantes,
répliqua-t-il d'un ton railleur. M. de Humboldt avec qui je suis venu
ici il y a un an, m'a bien dit les noms en us de tous ces arbustes
enchevêtrés; mais c'est tout au plus si j'en ai retenu deux ou trois;
j'ai mieux aimé me pénétrer de la saveur des dissertations
ingénieuses, si neuves et si pleines d'images du savant inspiré. Ce
qu'il y a de merveilleux dans ces grands génies allemands, c'est
l'étendue et la diversité de leurs aptitudes; ils participent de l'âme
universelle et parfois on dirait qu'ils l'absorbent en eux; c'est ainsi
que le poëte Gœthe s'assimile la science et la revêt de son génie,
tandis que le savant Humboldt emprunte à la poésie une grandeur
dont il pare son savoir.
—En France, nous restons parqués dans nos facultés distinctes; un
savant est un pédant; un poëte est un ignorant ou à peu près, nos
musiciens et nos peintres sont illettrés. L'Allemagne semble avoir
hérité de l'intelligence synthétique de la Grèce qui voulait que le
génie embrassât toutes les connaissances de l'humanité. M. de
Humboldt est un de ces esprits dont la manifestation se produit sur
tous les sujets, avec cette facilité divine qui caractérisait les demi-
dieux de l'antiquité. Je n'oublierai de ma vie tout ce qu'il a répandu
d'éloquence et de verve devant moi à cette même place où nous
sommes assis. Ne l'avez-vous jamais entendu, marquise?
—Je l'ai rencontré, répliquai-je, dans le salon du peintre Gérard, de
cet homme à l'esprit incisif dont la causerie valait mieux que les
tableaux; M. de Humboldt me prit un soir en amitié et écrivit pour
moi sur une large page de vélin, un passage inédit de son Cosmos
auquel il ajouta une aimable dédicace; c'est aussi chez Gérard,
poursuivis-je, que j'ai connu Balzac. L'aimez-vous et qu'en pensez-
vous?
—Oh! celui-là, reprit-il, était d'une grande force; son génie était bien
caractérisé par sa puissante et lourde encolure de taureau; ses
créations sont parfois abondantes et plantureuses à s'étouffer elles-
mêmes. On voudrait les dégager en les élaguant çà et là, mais peut-
être les gâterait-on, comme si on essayait de tailler symétriquement
ces arbres entremêlés qui nous prêtent leur ombre. Le beau, radieux
et toujours noble, suivant l'acception antique, ne convient guère, je
crois, qu'à la poésie; la prose a des allures plus émancipées et plus
familières; elle se mêle à tout et se permet tout; c'est là l'échec du
goût qui est le raffinement suprême du génie: Le goût de Balzac ne
me semble pas toujours très-pur; pas plus que ses caractères, et
surtout ceux de ses femmes du grand monde ne me paraissent
toujours vrais. Il outre la nature et il la boursoufle quelquefois.
L'océan profond a des écumes visqueuses; les métaux en fusion
produisent des scories.
Tandis que nous causions de la sorte l'homme qu'Albert avait
envoyé, je ne sais où, revint dans la serre tenant un plateau d'argent
sur lequel étaient des glaces, des fruits confits, des gâteaux et un
flacon de rhum.
Mon fils s'éveilla au cliquetis du plateau qui passait devant lui et il
accourut vers nous alléché et ravi par ces friandises; je remerciai
Albert de son attention et je l'engageai à goûter aux sorbets et aux
fruits.
—Manger est une fatigue qui m'est souvent insupportable, me
répondit-il; quand j'ai dîné la veille, je ne suis jamais sûr de déjeuner
le lendemain; laissez-moi donc me soutenir à ma guise et sans vous
inquiéter de mon régime; en parlant ainsi il but deux petits verres de
rhum. Je n'osai rien lui dire, mais je redoutai que sa tête ne
s'enflammât de nouveau.
—L'air de la serre me fatigue, repris-je en me levant, regagnons l'air
froid et vivifiant du jardin.
—Nous étions pourtant bien ici, répliqua Albert.
—Oh! pour cela, oui, ajouta mon fils, et cette fois c'est maman qui a
tort; elle vous empêche de boire et moi de manger.
Je les pris tous deux par la main et les entraînant vers la porte je
leur dis: vous êtes deux enfants! Nous traversâmes rapidement le
jardin, mon fils se remit à courir devant nous; je m'appuyai à peine
sur le bras d'Albert qui chancelait presque; il ne me parlait pas et
retombait dans son humeur sombre; cependant quand nous fûmes
remontés en voiture sa gaieté lui revint tout à coup; il me proposa
de traverser le pont d'Austerlitz, de faire le tour de l'Arsenal, vide
aujourd'hui de ses hôtes poétiques d'autrefois, puis de rentrer chez
moi par les boulevards, la rue Royale et le pont de la Chambre, ou
ce qui serait bien mieux, ajouta-t-il, d'aller dîner dans quelque
cabaret des Champs-Élysées.
—Voyons, marquise, il le faut, je le veux, cela nous amusera,
poursuivit-il avec cette insistance capricieuse et juvénile qui était un
des charmes de sa nature.
—Oh! pour cela non, répliquai-je, je refuse, je m'insurge, et si vous
voulez dîner absolument avec moi, ce sera chez moi que vous
dînerez.
—J'accepte, me dit-il, mais à condition qu'une autre fois je serai
l'amphitryon.
—Que dirait notre ami René, s'il nous voyait ainsi passer toute une
journée ensemble?
—Ma foi, j'y pense, reprit Albert, si nous allions le chercher ce bon
René dans sa retraite d'Auteuil pour dîner avec nous?
—Y songez-vous! De la sorte, vous pourriez me conduire jusqu'à
Versailles; oh! comme vous y allez, poëte!
—Je vais comme l'inspiration et l'instinct, je suis mon cœur qui me
pousse. Avez-vous donc, marquise, quelque amoureux qui vous
attende ce soir pour vouloir rentrer si vite?
—Vous voyez bien que non, puisque je vous engage à dîner.
—Ainsi donc, vrai, vous êtes libre?
—Libre comme le travail et la pauvreté.
—Ce qui signifie d'ordinaire l'esclavage, répliqua-t-il.
—Non, repartis-je, le monde ne s'occupe guère que des riches et des
oisifs, et laisse aux autres leurs coudées franches dans la tristesse et
la solitude.
—Oh! si vous étiez tout à fait libre, répétait-il, que ce serait bon!
mais bah, vous me trompez!
Je ne savais plus que lui répondre et nous nous mîmes à jouer assez
gaiement sur les mots jusque chez moi. Parvenue au bas de mon
escalier, je le montai précipitamment pour ordonner à ma vieille
Marguerite d'aller chercher un poulet et du vin de Bordeaux. Albert
et mon fils me suivaient plus lentement; quand ils arrivèrent je
m'étais déjà débarrassée de mon chapeau et de mon châle, j'avais
noué un tablier blanc autour de ma taille et je me disposais à aider
au dîner.
—Allez vous reposer dans mon cabinet, dis-je à Albert, feuilletez les
livres et les albums, et, si vous voulez être bien aimable, faites-moi
un de ces dessins à la plume que vous faites si bien, le croquis du
beau lion du Sahara qui vous a tant effrayé!
—Jamais, répliqua Albert; vous êtes comme les autres; vous voulez
que je note mes angoisses pour les constater froidement; je reste ici
avec vous et je vais vous aider à faire la cuisine.
Cette idée me fit rire.
—Oh! vous croyez que je ne m'y entends pas; voyons, qu'ordonnez-
vous, quel mets allez-vous préparer?
—Un plat sucré, lui dis-je, des poires meringuées, et, puisque vous
le voulez absolument, vous allez battre des blancs d'œufs.
—C'est cela, me voilà prêt.
Il s'était emparé d'une serviette et l'avait liée gaiement sur les
basques de son habit noir.
—Que je vous donne du moins un vase élégant et digne de vous, ô
poëte. Je lui tendis une écuelle en vrai Sèvres, qui avait appartenu à
ma mère, et une fourchette en ivoire, et le voilà fouettant auprès de
la fenêtre les blancs d'œufs qui, bientôt, montèrent en neige sous
les coups de sa main nerveuse. Il fallut aussi occuper l'enfant: je pris
sur une étagère quelques belles poires et les lui donnai à peler; en
un instant mon plat sucré fut dressé, et, quand Marguerite arriva,
elle n'avait plus qu'à le mettre sur le feu.
Albert et mon fils m'aidèrent ensuite à disposer le couvert.
—Tout ceci me rappelle ma vie d'étudiant, dit Albert; depuis
longtemps je ne m'étais senti si heureux, et moi, qui ne mange plus,
il me semble avoir ce soir une faim dévorante.
Cependant quand nous nous mimes à table, il mangea à peine un
peu de blanc de poulet, et goûta, par courtoisie, du bout des lèvres,
à mes poires meringuées; à ma grande surprise il ne but que de
l'eau rougie. Me voyant en peine de sa santé, il redoubla de gaieté
et d'esprit pour me convaincre qu'il se portait à merveille. Après le
dîner, il se mit à jouer avec mon fils comme un écolier. Cependant
l'enfant, fatigué de sa journée passée en plein air, commença à
s'endormir vers dix heures, et Marguerite l'emporta; je restai seule
avec Albert, éprouvant moi-même un peu de lassitude. J'étais assise
immobile sur un grand fauteuil, Albert, placé en face de moi, au coin
du feu, roulait dans ses doigts une cigarette que je lui avais permis
de fumer.
Nous ne nous parlions pas, et insensiblement j'oubliai presque qu'il
était là; une autre image prenait sa place et se dressait jeune,
souriante et aimée, vis-à-vis de moi; machinalement, je me courbai
vers la table où j'écrivais chaque soir; je pris une plume et je touchai
un cahier de papier à lettre; c'était l'heure où j'écrivais à Léonce, et
l'habitude de mon cœur était si impérieuse, que, même au théâtre
ou dans le monde, où je n'allais plus que rarement, lorsque l'heure
de ma lettre quotidienne arrivait, je sentais une vive contrariété de
ne pouvoir l'écrire.
—Vous avez affaire et je vous gêne, me dit Albert, qui s'était aperçu
de la rêverie où j'étais tombée et qui suivait du regard tous mes
mouvements.
Sa voix me fit tressaillir et me rappela sa présence. Je rougis si
visiblement qu'Albert reprit comme s'il m'avait devinée:
—Vous pensez à un absent.
—Je suis un peu lasse de cette bonne journée, lui dis-je, sans lui
répondre directement.
—Ce qui m'avertit que je dois me retirer, répliqua-t-il sans se lever.
Oh! marquise, vous ne savez pas où vous m'envoyez!
—Mais dormir tranquillement, j'espère.
—Tranquillement! vous me répondez comme une coquette, car, à
votre âge on n'est plus naïve; si vous voulez que je sois tranquille
laissez-moi là encore deux ou trois heures; qu'est-ce que cela vous
fait?
Il était si pâle et si défait que je n'eus pas le courage de le
contrarier; puis, malgré ma préoccupation secrète, j'éprouvais un
grand charme dans sa compagnie.
—Si cela vous paraît bon, lui dis-je, restez encore.
Il me prit la main et la garda dans les siennes, en me disant merci!
Nous étions éclairés par une lampe aux lueurs pâles, recouverte d'un
abat-jour rose; la lune, dans son plein, était suspendue en face de
ma fenêtre et projetait son éclat à travers les vitres; aucun bruit du
dehors ne montait jusqu'à nous. Un grand feu flambait dans la
cheminée; c'était un mélange de chaleur et de clarté douces, qui
inspiraient comme une mollesse et une rêverie involontaires; il tenait
toujours ma main et demeurait tellement immobile que, sans ses
yeux grands ouverts, j'aurais pu croire qu'il dormait. Je n'osais faire
un mouvement dans la crainte d'attirer sur ses lèvres quelque parole
trop vive. J'éprouvais un grand malaise du silence que nous gardions
tous deux, et cependant je ne savais plus comment le rompre. Enfin,
je me décidai à lui dire que j'espérais qu'il me reviendrait, un soir où
j'aurais Duverger, Albert de Germiny et René.
—Oui! répondit-il, si vous me permettez de revenir tous les autres
soirs quand vous serez seule? Sinon, non.—Et il secouait ma main en
me répétant: Voyez-vous, je ne veux plus souffrir!
—Quelle âme tourmentée avez-vous donc, lui dis-je, pour me parler
ainsi le second jour où vous me voyez? J'avais cru être avec vous
cordiale et simple, je n'ajouterai pas fraternelle puisque le mot vous
déplaît.
—Et la chose encore plus, répliqua-t-il.
Il s'assit sur le tapis de foyer à mes pieds, et continuant à tenir ma
main il poursuivit:
—Si vous me laissiez là oublier les heures, la tête appuyée sur vos
genoux sans vous parler, sans vous demander rien de plus, mais
certain que je pourrai tout vous demander un jour, que je suis le
préféré, l'attendu, qu'avant moi vous n'aviez que des amis, que la
place était vide et que je puis la remplir; que vous m'aimerez enfin,
quoique je ne sois plus que l'ombre de moi-même et que le passé
m'ait submergé.
Je me levai tout à coup et, par ce mouvement, je repoussai sa tête
et ses mains.
—Vous altérez trop vite, repris-je, la douce joie que j'ai goûtée à
vous connaître; vous troublez l'amitié, vous voulez dans mon cœur
une place à part, vous l'avez dans mon admiration cette place
choisie et presque exclusive, et cela vous explique le charme qui
suspend mon esprit au vôtre, mais pour l'autre attrait, celui qui
foudroie, entraîne et confond, je...
—N'achevez pas, marquise, je comprends; cet attrait-là vous l'avez
pour un autre. Mais comment donc n'est-il pas là? Et comment y
suis-je, moi! Ah! je devine, il est peut-être dans votre chambre
attendant tranquillement que je vous aie donné le spectacle de mon
esprit.
En me disant ces mots d'une voix mordante, il alluma une cigarette,
prit son chapeau et, me saluant presque cérémonieusement, il se
disposa à sortir.
—J'ignore, lui dis-je, quelle interprétation vous donnerez à ce que je
vais faire, mais suivez-moi; et prenant un bougeoir, je le conduisis
dans ma chambre où mon fils dormait.
—Voilà qui veille sur moi et qui m'attend, ajoutai-je en lui montrant
le petit lit de l'enfant.
—Eh bien! alors, aimez-moi et sauvez-moi de la vie que je mène,
s'écria-t-il en s'emparant de mon bras qu'il étreignait; il en est peut-
être encore temps, vous me guérirez!
—Restons-en sur ce mot là, lui dis-je, oui, je veux vous guérir, vous
voir, vous entendre, raffermir votre âme, mais n'ayez plus de ces
élans auxquels je ne peux répondre et qui nous sépareraient, ce qui
pour moi serait une douleur.
—Suis-je bête, dit-il en ricanant et en s'éloignant de moi; vous n'êtes
pourtant point taillée comme une femme mystique, et si l'amant
n'est pas dans la chambre il est à coup sûr dans le cabinet de
toilette.
D'un geste, je lui montrai la porte en lui disant:
—Bonsoir, M. de Lincel.
—Bonne nuit, marquise; je vais me divertir un peu à mon tour;
souper et voir quelque belle femme qui ne me fera pas de
métaphysique.
Je ne trouvai pas un mot à lui répondre; des paroles de morale
m'eussent paru froides et superflues; un démenti m'aurait semblé
hypocrite; il avait deviné que j'en aimais un autre; éloigné ou
présent, cet autre existait et m'avait tout entière. Je marchai donc
silencieuse, derrière lui, l'éclairant jusqu'à la porte de sortie. Là, je
lui tendis la main:
—Non, me dit-il en la repoussant, car avant une heure ce seront des
mains banales qui m'enlaceront.
Il descendit l'escalier précipitamment et en chantant un refrain
moqueur. Je l'entendis fermer la porte cochère avec fracas.
Je restai quelques instants comme pétrifiée; mais que pourrais-je
donc faire pour lui? me demandai-je.—Bien, me répondit la voix
d'une inflexible logique, puisque tu ne l'aimes pas d'amour. Il court
en ce moment au cabaret, puis ailleurs, et, pour le sauver, il faudrait
lui ouvrir les bras, et lui dire: Reste ici, tu seras mieux.
Quand je me retrouvai assise dans mon cabinet, prenant la plume
pour écrire à Léonce, sa belle et chère image agrandie par la
solitude dans laquelle il vivait, chassa bien vite de son regard calme
l'image agitée d'Albert. Il n'avait pas, lui, de ces inquiétude, et de
ces transports d'enfant, l'amour l'éclairait sans le brûler; c'était la
lampe de son travail nocturne; la récompense de sa tâche
accomplie. Oh! voilà le véritable amour, me disais-je: fort, radieux,
certain de lui-même, et persistant sans altération, à distance de
l'être aimé!
C'est ainsi que dans l'excès de mon amour, je blasphémai l'amour
même: l'amour exigeant, fantasque, anxieux, emporté, tel qu'Albert
l'avait ressenti dans sa jeunesse, et dont l'écho se réveillait en lui.
Est-ce que l'amour véritable peut être tranquille, résigné, exempt de
désir? Impétueux seulement dans certains jours de l'année et
relégué le reste du temps dans une case du cerveau? Ô pauvre
Albert, dans ta folie apparente c'est toi qui aimais, toi qui étais
l'inspiré de la vie! L'autre, là-bas, loin de moi, dans son orgueil
laborieux et l'analyse éternelle de lui-même, il n'aimait point; l'amour
n'était pour lui qu'une dissertation, qu'une lettre morte!
 VII

J'avais passé une partie de la nuit à écrire à Léonce le récit de cette

étrange journée.—Il me répondit bien vite que je m'effrayais trop de
l'exaltation et de l'inquiétude d'une âme malade; guérir ce grand
esprit tourmenté, si cela était encore possible, serait une tâche assez
belle pour m'y consacrer. Malgré l'amour immense qu'il avait pour
moi, il ne se reconnaissait pas le droit de s'interposer entre les désirs
d'Albert et mon entraînement vers lui si jamais je venais à l'aimer. Le
bonheur d'un homme de la valeur d'Albert imposait tous les
sacrifices, mais ajoutait-il, il ne pensait pas que ce bonheur fût
encore possible; il croyait son être en ruine et son génie écroulé
comme ces merveilleux monuments de l'antiquité qui ne nous
frappent plus que par leurs vestiges.
Ce passage de la lettre de Léonce me causa une profonde tristesse;
à quoi bon exprimer de pareilles idées à une femme aimée? il est
vrai qu'en finissant il ne me parlait plus que de sa tendresse; il me
disait que j'étais sa vie, sa conscience; le prix adoré de son travail; il
songeait à notre prochaine réunion avec transport. La dernière partie
de sa lettre effaça l'impression du début et je ne trouvai plus dans ce
qu'il m'avait dit sur Albert qu'un culte exagéré mais généreux pour
son génie; si ce n'était pas tout à fait là le langage d'un amant,
c'était celui d'un esprit philosophique et vraiment grand.
Cette lettre de Léonce m'était parvenue dans la soirée du lendemain
de la promenade au jardin des Plantes. J'avais craint dans la journée
de voir revenir Albert et le soir quand l'heure possible de sa visite fut
dépassée, j'éprouvai une sorte d'allégement de ce qu'il n'avait pas
paru. Je lus, je fis quelques pages de traduction, j'écrivis de nouveau
à Léonce; je repris l'habitude de mon amour. Ma nuit fut aussi calme
que la dernière avait été agitée. À mon réveil Marguerite me remit
un petit paquet renfermant un livre. C'était un ouvrage d'Albert
accompagné du billet suivant:

«Chère Marquise,
«Beauzonet a relié ce livre et l'a rendu moins indigne d'être ouvert
par vos belles mains. Permettez-vous à l'auteur d'aller vous revoir
avec René? il fait un temps de printemps glacial et je me dis qu'on
serait très-bien au coin de votre feu!
»Recevez, chère marquise, mes affectueux hommages.»

Je ne me décidai pas à lui répondre et à le remercier avant d'avoir

consulté Léonce; mais le soir comme je me disposais à écrire à celui-
ci on sonna à ma porte et ma vieille Marguerite introduisit Albert.
—Vous ne vous doutez pas d'où je viens? me dit-il, ne m'en veuillez
pas si j'arrive seul; j'ai passé cinq à six heures à la recherche de
René; il avait pris la clef des champs. Je me suis déterminé à dîner
dans un cabaret d'Auteuil, pour l'attendre et pour venir chez vous
avec lui; mais j'ai fini par perdre patience et me voilà. Recevez-moi,
marquise, comme si notre ami m'avait accompagné.
—Je ne demande pas mieux, lui dis-je, et je compte sur l'influence
du bon René pour vous inspirer un peu de l'amitié qu'il a pour moi.
J'ajoutai:
—Vous voyez, j'ai là votre beau livre près de moi, combien il m'a fait
plaisir!
—J'ai offert le pareil à ma sœur, reprit-il, et c'est en le lui envoyant
ce matin que j'ai pensé à vous.
Tout ce qu'il me dit ce soir-là semblait tendre à effacer l'impression
pénible qu'avait pu me laisser son ardeur inquiète. Ses manières
furent exquises; mais je remarquai avec chagrin sa faiblesse et sa
pâleur toujours croissantes; ses yeux mêmes, qui, les jours
précédents, éclairaient son visage d'un rayon de vie, paraissaient
désormais éteints. Il se courbait vers la flamme du foyer comme s'il
eût voulu s'y ranimer.
—On prétend, me dit-il, que c'est un signe de mort prochaine que le
retour obstiné de notre esprit aux souvenirs de l'enfance; je ne sais
si le présage s'accomplira pour moi, mais il est certain que depuis
quelque temps, ma pensée revient sans cesse sur les tableaux de
famille et sur les scènes de collège qui ont autrefois ému mon cœur.
Je revois mes camarades de classe; nos jeux, nos études se
raniment pour moi; je revois surtout ceux qui sont morts; quelques-
uns à la guerre, quelques-uns en duel, plusieurs de consomption.
Entre tous m'apparait comme le plus aimable, le plus intelligent et le
plus regretté, ce jeune prince qui fut mon ami et que la destinée a
terrassé tout à coup. Que d'heures charmantes nous passâmes
ensemble dans les cours mornes et nues du collège! On nous avait
surnommés les inséparables. Durant les heures des classes quand
nous ne pouvions pas nous parler, nous trouvions encore le moyen
de nous écrire nos pensées et nos projets pour les jours de sortie.
Souvent il me venait en aide pour des versions de grec, et à mon
tour je lui rendais le même service pour des compositions de vers
français. Voyez, chère marquise, quelle franche et entière
camaraderie se révèle dans ces petits billets signés par le fils d'un
roi!
En me parlant ainsi, il tira de sa poche une large enveloppe
contenant un grand nombre d'étroites bandes de papier-écolier qui,
primitivement repliées en minces carrés, avaient passé de main en
main sous les tables d'études; les élèves transmettaient de la sorte,
d'un bout de la salle à l'autre, les courtes missives du prince au
poëte.
Je lus avec attendrissement quelques-uns de ces petits papiers
jaunis par le temps; ils sont restés dans mon souvenir.

«Si ta maman le permet, écrivait le prince, viens dimanche prochain

à Neuilly, nous nous divertirons bien, nous irons en bateau et nous
ferons une collation avec mes sœurs.»

Sur une autre bande de papier je lus:

«Dis-moi donc si ce vers est juste, je crois que j'ai fait un hiatus; je
ne serai jamais qu'un mauvais versificateur!»

Sur un autre il y avait:

«Je suis désespéré: me voilà en retenue pour huit jours; pas de

goûter à Neuilly possible. Maman n'a pu obtenir mon pardon de mon
père; hélas Son Altesse est inflexible. Encore si toi et les autres amis
pouviez y aller sans moi!»

Puis sur un autre:

«J'aurais bien envie de m'échapper: ma foi si je n'étais pas un aussi

important personnage je tenterais l'aventure. Mais où irais-je? il me
vient une idée: veux-tu me recevoir chez ta mère? nous nous
amuserons sans sortir.»

Pendant que je lisais Albert murmurait:

—Quelle attrayante et quelle gracieuse nature il avait! quelle fatalité
que sa mort! quelle dérision de toute belle espérance! il a emporté
dans sa tombe une partie de mon énergie et de ma volonté; lui
vivant je me serais cru tenu dans la vie à quelque chose de plus
ferme et de plus glorieux. Peu de temps après sa mort sa pauvre
femme qui savait notre amitié m'a envoyé son portrait que vous avez
pu voir chez moi!